第二章 定亲礼（2 / 2）
小厮一脸惶恐，连忙站起，又不小心踩到了珠玉，后脚一滑，眼看要压到妆奁。小厮一个机灵，一把抓住陈列的布匹，又是“嘶啦—”一声，暗绿的锦缎被扯成布条，耷拉在架子上。
潘氏冷哼一声。心想，这不值钱的玩意活该被践踏。
小厮自觉小命不保，也不求饶，兀自跪在原地瑟瑟发抖。
“慌慌张张！什么事？”，苏老低吼。
小厮忍住颤抖，说“容禀老爷，三公子被扣押在了县衙”。
潘氏冷笑，“真是不省油的灯！”
“怎么了？你快快说来！”，苏隐放开母亲的衣袖，蹙眉问
堂内点了新烛，顿时明亮起来。小厮跪在一堆红案中，将苏澹被抓的缘由说了一通。他言语混乱，一会说三公子与县衙大人争执，一会又说到骑马，一会又扯到了刘氏。
“窝藏罪犯，殴打监衙，辱骂朝廷，桩桩件件足以致人死地！”，潘氏这次听得真切。她调足了精神，将小厮乱无章法的呈词理得一清二楚。上一次这样费劲，还是她在娘家算嫁妆。
苏隐望向父亲，见他两鬓斑白，眼珠浑浊，如同一个锦衣木偶，孤坐在高堂之上。
“哼！即便苏家有万千家资，迟早要败在这个孽子手中！”，潘氏咬牙切齿，一双美目出现血丝，“只可怜我们坤山和浮光，怎么摊上这么个混账兄弟！”。说罢，从怀中掏出帕子，擦起了眼泪。
苏隐轻抚母亲的手，以示安慰。她知道，其实母亲此刻并不伤心，石氏母子落难，是母亲最期待的。只是，害怕连累苏家倒是真意。
苏隐见父亲沉默，母亲哭泣，屋内又跪着一众侍从。明晃晃的烛光，缭绕的熏香，让她感到一阵窒息。
最终，她的目光落到了屏风上。绢布上绣着屈原行畔，腰配利刃，长裾曳风，一个磊落君子步于江畔。苏隐看得出神，只觉得，他的剑一定很锋利，锋利到斩杀小人，解救君王。
“爹，枫眠与我一同长大，他的为人我知道，这些事断然不是他所为，就算是，也恐怕另有隐情”，苏隐起身，走到小厮身侧。那小厮眼神躲闪，低头跪坐。
潘氏想拉住女儿，奈何苏隐不听劝，非要去为庶子求情，真令她懊恼。
“他若认了罪，我们苏家可就完喽！”，苏老苦笑道。依晋法，殴打监衙，罚百金；窝藏罪犯，连坐三族；辱骂朝廷，连诛五族。
苏隐见父亲枯黄的脸上皱起微笑，宛如一片霜叶，经不住岁月的摧残，沉寂在秋风中。兄长奉命往南出商，一年半载难以归来。再过几月，父亲又要北上。苏隐忽然觉得，这偌大的家业一直以来是父兄在支撑。
一旦他们不在，家里就剩下些妇孺小辈。枫眠又纨绔，谁来担此大任呢？
“爹，这件事就交给女儿，枫眠是清白的”，苏隐将目光从屏风上移开，望向高堂上的父亲。她不知道枫眠是否是清白无辜的，她能做的就是救出弟弟，让苏家免于牵连。
苏老看着女儿，忽然发现她已经长大了。她的目光里透露着坚定，虽稚气未脱，但已有成人的果决和决心。
“好，好，很好！”，苏老连说几个“好”字，他心头堆积的忧愁和恐惧，忽然间烟消云散。
“万户之家毁于失和，贫者成于人心齐力”。苏老的声音洪亮起来，“此事若是办妥，日后就算我和坤山不在，你也能应对了”。虽说这是个假设，但若真有那么一天，他也不愿看到鲜卑奴子插手苏家商业。再说，浮光自小跟着自己出门，少有寻常女子的扭捏之态。
潘氏又悲又喜，自己生的就是比那个贱人生的争气。即便是女儿，也高出他人一截。可是，她总觉得老爷口气不对，是要发生什么大事了吗？
苏老将小厮关押在水牢，从他嘴里又逼供出一些涉事人，一夜之间，水牢中多出十余人。上到乡绅之子，下到佃户侍从，在牢中哀嚎、谩骂。
夜晚，明月被积云笼罩，光华顿敛。苏隐命人记录涉事者的言行，且不许与他们搭话。
翌日，苏隐穿戴好后，见案上放着一堆册子。
“让他们下去休息，换一班人，再去盯着”，苏隐打开册子，里面记的无非是辱骂之言，有说苏家蛮横，目无王法，有说自己清白，万分冤屈。还有说他日定要报复之类的愿景。
苏隐见册子上有一行小字，“许巽无言”。她将所有册子浏览了一遍，“许公子也在水牢？”。他是枫眠的好友，自然免不了受牵连，可见友入狱，他竟一言不发。
“角儿，请许公子到溪园来”，苏隐对一个微胖的侍女说。
侍女瞟了一眼门外，“让丝丝去请吧？她顶乐意去！”。
“此事开不得玩笑，快去！”，苏隐放下册子，愁上眉头。不出意料，这些乡绅公子的亲眷已经聚集在外院了。多关一天，就多一层的仇恨。
半盏茶的功夫，角儿领着一个年轻男子入了内院。
苏隐抑制住内心的波澜，面无表情地站在门边。她见许巽清减了几分，神情恍惚，还险些撞到柱子上。究竟是多大的祸事，让气质沉稳的许公子这样忧思？
“许公子，发生什么事了？”，苏隐忍不住先开了口。
许巽抬眼，环顾两侧，自己出了水牢？那这是哪？他看了苏隐一眼，缓过神来，“我出来了？”。
“丝丝沏茶，许公子请坐”，苏隐见丝丝站在门边，挎着竹篮，手中的剪刀悬滞在胸前。
许巽摆手，“不必麻烦，枫眠的事…府中怎么安排？”。
苏隐引他坐在外室，转身见丝丝已经消失在门边。
“枫眠为何入狱？”，苏隐没有回答他的问话。见他眼神犀利，似乎对苏府有所不满，还是他以为，苏家不会救枫眠。
苏隐见他眼神躲闪，猜出此事定不光彩。难道是苏澹调戏了官员的亲眷，然后被诬陷成窝藏罪犯？再然后，苏澹恼羞成怒，殴打了衙役？
“枫眠心善，施舍了路边乞丐，不曾想乞丐赖上了他，几次三番索要钱粮”，许巽开口了，他眼神迷离，似乎回忆的事情很久远，远到记不得。
“那日，乞丐又来讨钱，枫眠本想大发了事，可这时进来了十几个衙役，他们拿着乞丐的画像，说此人是朝廷罪犯”，许巽情绪有些激动。
丝丝端着热茶，缓缓步入外室。她将茶杯轻轻地放到许巽身侧的案上，颔首低眉，安静地退下了。出门之际，丝丝透过纱幔，瞥见许巽与小姐交谈。
从听到他的名字，到从他身侧离去。她激动的心跃出水面，翱翔天际，又忽然沉入海底，哀痛死寂，最后，溅起阵阵涟漪，苦楚翻涌。丝丝努力挤出微笑，今日的相见，能让她快乐几个月，她会在回忆中，重新沐浴这短暂的幸福。
“所以，这个乞丐真是朝廷罪犯？也确实受枫眠之恩惠？”，苏隐蹙眉。先是乞丐攀咬枫眠，后有官军追缴，真是凑巧又倒霉！
许巽点头，“这个乞丐不是一般人，官军说他是宗党余孽”。
见苏隐一脸疑惑，许巽解释道，“宗将军出征伐敌，半路上掉转方向，朝京洛…攻去，以谋逆大罪，被陛下诛了六族”。他躲苏隐探寻的目光，朝窗外看去。
苏隐端起案上的茶盏，手腕颤抖，她抿了一口茶，茶水寡淡无味。如果宗家被连诛六族，那苏家呢？战事在即，大将尚可杀伐，那商旅呢？
“如果…乞丐能揽下所有罪责，那枫眠就没事了？”，那苏家也就没事了？苏隐设想道。话音刚落，她便意识到自己的幼稚与残忍。
她看向许巽，希望他能告诉自己该怎么办，他不是饱读诗书吗？父亲都夸他远见卓识呢？
“自古流民多恶，他已是死罪，拉人下水之事，倒也不新鲜”，许巽想要安慰她，但不知道该说些什么，结果越说越离谱。
苏隐起身，她对许巽说，“我要去县衙！”。
许巽一脸诧异，自古良家女子不露面于市，何况对簿公堂？
“殴打衙役，那便补他百金，辱骂朝廷，那便堵人之口耳，唯独私藏罪犯，要想摆脱干系，只得从乞丐，不，从宗氏下手！”。苏隐走到窗前，她的思路被打来了。
“可是，宗氏已然是死罪，恐怕钱粮难以使他动心”，许巽也站了起来。
苏隐摇摇头，“总得走一遭才知道！”。
“角儿，将‘苏三公子施舍乞丐，反被攀咬之事’传入市井，还有，水牢里的人若能担保苏三公子清白无辜，便可放出去，否则，关到他们担保为止”。
苏隐下达了命令，她忽然觉得自己成了父亲屏风上的人——手里拿着一把利剑，侠风仗义。
见许巽一直看着自己，她面颊生热。苏隐又回到了女子的身躯中，手中紧握地不是剑，是手绢。