第二章 定亲礼（1 / 2）
苏隐从兄长那里的得知，父亲将要出州易马。她记得，上次出州北上还是三年前。
对于苏老出州，潘氏劝阻不成，便将怒火牵扯到妾氏石多朵身上。因为她是鲜卑人，现下鲜卑人有如过街老鼠，人人喊打。
三公子见石氏受了委屈，便拿下人撒火，闹得府里鸡犬不宁。
秋高气爽，苏澹在府中不快，便骑着黑马往城外跑去。天地辽阔，不似高宅屈人。
“驾——”，苏澹挥舞着马鞭，纵情高呼。一炷香的时间，他已经到了山脚下。
苏澹下马，朝城门口的望去，见一个灰衣男子骑马追来。
“灵台兄，你不要心疼马，不鞭笞它，它怎么会听话呢？”，苏澹嚷道。他见许巽双手扯缰，在马背上摇晃。
许巽下马，险些绊倒，还好苏澹急时扶住了他。
“苏枫眠，你何时进步得这样快？”，许巽笑道。他牵马与苏澹并行。
“哈哈，本少爷是天降奇才，区区马技，不足挂齿！”，苏澹大笑道。见林木郁秀，莺啼鸟鸣，顿觉胸中舒畅。
许巽见好友一改愁容，喜上眉梢，自知是这山野秋风带走了他的忧愁。其实，无论地位尊卑，人都会忧伤。有些是自寻烦恼，顾影自怜；有些是心胸狭隘，容不得错。
想到这里，许巽不禁摇头，那自己呢？他所向往的东西，会得到吗？
“想什么呢？这山林野趣十分怡人，你可别提洛中琐事！”，苏澹见他眉头微蹙，便以为许兄又操心晋中北伐之事。他憧憬军营，但厌恶战争；喜欢功勋，但不忍杀人。
许巽不语，走向一旁，将马系在山路旁的大树上，甩袖拂去石头上的灰尘，“来，苏君请坐！”。他笑呵呵地看向苏澹，十分惬意。
苏澹见状，也将马匹系在树上，拍打着衣袖的尘土，“大将军当坐战车，岂能盘踞石上”。他抱臂倚在树旁打趣。
“好一个‘当坐战车，不踞石上’！”，许巽应和道。
二人相视一笑。苏澹从马侧布囊中取出酒壶，扔给许巽。
“青梅酒！”，苏澹得意道。这是他从城中酒家买的，此酒烈而回甘，清香如醉。
许巽接过酒壶，扬起头喝了起来，“好酒!”，他放下酒壶，佯装失态，“论天下英雄…”
“唯使君与操尔！”，二人异口同声，接着一阵狂笑。
笑罢，苏澹挑眉，“灵台兄，你认为当今天下，谁是英雄？”。
“文举梁芬，武推荀希”，许巽面色微沉，“可惜，梁芬外戚干权，荀希又太过残忍，屠杀无辜”。此二人是朝中名臣大将，有如国之台柱。台柱被群蚁啃噬，终有一天会轰然倒塌。
苏澹点头，他也听过荀大将军的名号，传闻说他勇猛如虎，用兵如神。
“不过，不久后…便能知晓谁是后起之秀，我朝英雄！”，许巽笃定，北伐之战，定会改变朝中格局。当国力有损，世家便会崛起。他很好奇，这戏台子上是谁人登场！
山风袭林，草木幽香。日光穿林而下，在铺满落叶的地上洒下金黄的斑点。
苏澹歪着脑袋沉思，不久后？北伐？后起之秀？书到用时方恨少，他忽然感到惭愧。他少时便不喜枯坐书堂，整日想着嬉戏游玩。国朝品人物，举孝廉，也不会从商旅家选举。如此以来，他就有了正当理由拒绝读书。可后来，他结识了许巽，被他的气度仪表所折服，便重新捡起书卷，埋头苦读一阵子。
“灵台兄，你认为后起之秀会是何人？”，苏澹摆正身子，严肃道。与其靠他的脑子想，不如直接问问别人。
许巽沉思半晌，“琅琊王氏”。
“王氏？可谢家在朝内外颇有声名”，苏澹一脸疑惑。
他对这些世家大族一向提不起兴趣，认为他们只会瞎扯闲谈，毫无功绩。益州刘氏连人家谢家一个脚指头都比不上，却这般作恶。那王谢大家之恶，可想而知。
“益州刘氏如何？”，苏澹明知故问。他倒想借苏巽之口，听听益州地痞的恶评。
“鸡稚与鹓鶵”，许巽脱口而出。
“哈哈，鸡稚！哈哈哈…”，苏澹笑得前俯后仰。那刘世勋岂不是鸡崽子？刘毅？他忽然想到自己的姐姐要嫁予刘毅，他们日后还是姻亲！
许巽见苏澹在树下张牙舞爪，甚是奇怪。他知道苏澹素来与刘世勋不合，时常为抢占街道而打架。上次刘世勋听闻苏澹摔伤了脚，执意激他赛马。许巽劝他不过，眼睁睁地见他拄着拐杖去了马场。
“刘氏长久不了，你不必烦恼”，许巽为劝慰好友，不得不夸大其词。其实益州刘氏在前代是皇族贵戚，即使到了现在，其势力仍不可小觑。
苏澹的眉头蹙成一座山峰。自语道，“我可怜的姐姐”。
许巽一脸疑惑。苏隐？
“令姊…与刘家？”，许巽似乎猜到了什么。在他眼里，苏隐体内封存着某种力量。这种力量具体是什么，他说不清。只知道，她的娇矜傲慢，佯装老成，都惹人发笑。她不过是个小女子，偏要装出大丈夫的模样。
苏澹闻声看过去，见许巽眼里闪着光，这微薄的光转瞬即逝，黯淡在无尽的深渊里，仿佛他平静的眸中，一波未起。
日光下沉，树木的影子变得斜长，在山麓上重叠交错。两匹马被拴在树边，两个年轻男子一前一后，缓步上山。一个身着灰底青鱼锦，一个穿着烟色云纹布衣。
他们或止步交谈，或折枝做杖，侃侃而谈，大笑于林间。
日暮山幽，虫鸣花静。晚秋的风送来一阵湿寒，明月高悬。
…
东栏烛光未歇，人影绰约。
苏隐坐在潘氏身侧，把玩着一只银镯。
苏老坐在堂上，望着满屋的器皿、珠玉、云锦，却忽觉一阵空荡。
这些是刘家送来的定亲礼，更是催婚符。苏隐再过几月就及笄了，那时便该兑现婚约，嫁做人妇。
“刘氏到底是什么意思？这些烂旧罐子也拿得出手！”，潘氏瞪了一眼铜盆，越发觉得刘氏小气。她的目光由铜盆移到漆木匣子，又顺到银饰——三根无珠钗。最后，像是被扎了一般，猛得收回目光。
潘氏压不住心头火，一把夺过女儿手中的银镯，“哐当”一声，正中铜盆，将出神的苏老吓得一抖。
苏老望向夫人，挤出一丝微笑，觉得口干舌燥，良久，从喉咙里吐出一句话，“是有些怠慢了。”
论钱粮，他苏家在益州商榜上留名，论门第，苏家太祖又与前朝蜀君相识。前前后后，今朝明月配他昨日黄花，绰绰有余。
“何止怠慢！简直侮辱！”，潘氏大吼。敷满白粉的脸上一阵红一阵青。两条眉毛打了几个回合后，撞到一起。
苏隐无奈地瞥了一眼“大礼”，轻轻地叹了口气。不料，被心细如丝的母亲发现，在潘氏目光的烤炙下，她吞吐道，“或许刘氏财力…本不如苏家”。
搬东西的侍从立在原地，门边的婢女侧目而视。四周无言，空气凝滞。
苏隐噤声，她抓住母亲的衣袖，佯装无辜。
其实，苏隐知道，刘不如苏，是人所共知的事实，只不过没人愿意承认罢了。我朝沿袭了曹魏制度，举门第大姓之人为官。尽管苏家家底再丰厚，在世家眼中，不过是贩马之徒。可那又如何呢，水虽纤弱，亦能穿石。
“这话…以后不要再说了”，苏老面露难色。
“怎么？难道浮光说的不对吗？！”，潘氏挡在女儿身前，挑眉大叫。她要让今日之事传遍益州。
苏老无言。
正在这时，外廊的小厮急忙赶来，不料被脚下的铜盆绊倒，整个人摔在了漆木上，“哗啦”一声，朱红漆木散成木块，像一堆艳红的柴薪。