第一章 商家（2 / 2）
苏隐刹住脚，脸颊泛红，“但凭父母之命”。说罢，她拉着丝丝消失在游廊尽头。
刘毅，她是听过的，一位随军校尉。近几年因边境纷扰，被调到了京洛护城。幼时，她随父去刘家赴宴，见一双髻男童在树下耍剑，一时看得痴迷。又逢主母张氏游园，见此景象，问，“他的剑，耍得如何？”
苏隐作揖道，“翩若惊鸿，宛如游龙”。她念过曹植的《洛神赋》，觉得此二句极为符合。
张氏大为惊叹，当着众人的面，将腰带上的玉佩赠与她。此后，两家定下亲事。
这场联姻也救了苏家商旅。当时苏家初涉云锦行业，遇到许多挫折。自从有了刘氏做护身符，益州上下莫不服从。苏老更是千里求医，只为治好女儿的脸，让她不至于因为貌丑而受到夫婿嫌弃。
苏隐从往事中抬头，她很是后悔。后悔少时炫技逞能，为自己惹下祸事。她知道，世人皆爱美人，追求门第，像她这样两头不占的凡庸女子，又怎会获得夫君青睐。她始终忘不了，刘毅被她额角的青印吓得连连后退，横剑挡在胸前，叫她青面鬼。
自那以后，她再也没有去过刘家，再也没有掀开过帷帽。父亲恐她抑郁生病，便时常带她出游会商，督查庄园佃户。
一晃八年过去了。她已然接受了自己面丑的事实，直到再次提起婚事，往日的羞辱涌上心头，让她头晕恶心。
“小姐，你怎么了？”，丝丝见小姐脸色灰白，不安地问。
苏隐摇摇头，“无碍”。她侧目，见丝丝愈发美丽，不禁心生艳羡，“丝丝，枫眠本心不坏，就是太自以为是了，你不用理会他。”
她听说鲜卑与晋作战，鲜卑败退，各处正在捕杀鲜卑人氏。也不知道是谁下的令，竟这样惨无人道。胡汉通婚数百年，如今因为国战，便要让父子举戈，夫妻反目，简直无礼。也对，许公子就曾说：我朝是一个礼乐不存，仁亡义灭的朝廷。
“小姐，我知道，三公子率直坦荡，是周围的人容不得他”，丝丝眨着灵动的眼睛，朱唇微启，脸上泛起盈盈笑意。
“其实，许公子有些地方倒不如枫眠”，苏隐试探道。自从她知道自己和女婢欣赏同一位男子时，她就下定决心疏远许公子。她不屑与婢女争抢。
丝丝闻言，一脸惶恐，急忙跪下，“小姐！奴婢绝对没有邀宠的念头，能留在府里已是万幸，绝不敢妄想攀折！”。
老夫人见孩子们慢慢长大，便遣散了府中容貌艳丽，心思不纯之人。唯恐她们迷惑公子，闹得家宅不宁。丝丝是苏隐劝留的，她本是流民，与父亲一起到这益州讨生活。后来，为避课税，卖了身籍，当起了苏家庄园的佃户。
苏隐点头，俯身引她站起，拍了拍她的肩臂，“好，既知晓了你的心思，我便不会勉强你”。见她对许公子至死不渝的模样，苏隐心里一阵抵触。
一路上，她边走边安慰自己，许巽不过是个落魄书生，没什么值得青睐的。丝丝不过是个…美貌的婢女，是呀，美貌。苏隐抬手摸了摸额角，轻叹一声。
苏隐记得，十四岁那年，她跟随父亲去庄园督查课业，见到了丝丝和一个姓许的书生。
那是一个明丽的秋晨，天像洗过一般，高远空蓝。她坐在轿子中，见金黄的稻子垂着穂儿，在风中晃荡。一会儿一齐向左压，一会儿一块向右倒。
穿过一片麦浪，他们在一个茶亭歇脚。太阳往天上爬，最终定格在中间，散发出刺眼的光。侍从摆好了茶点，开始调熏香，举扇扇风，静候两侧。
“浮光，累了吧？”，苏老坐在亭中，笑呵呵地望着女儿。
苏隐点头。一个侍从给她擦汗，一个扇风，还有一个弯腰捧着案几，侍奉小姐饮茶。
苏老招手，示意侍从将石桌上的香瓜递予她。“此瓜从西域来，香甜润喉，解解乏吧！”。
苏隐见银盘中摆放着青皮甜瓜，刚准备拿，一声凄厉的惨叫从远处传来。她惊得坐起，疑惑地望向父亲。
苏老皱眉，“什么事？”。他知道，这凄惨叫声是逃跑的佃户发出来的。这些流民，当时自愿入户，现在积攒了些钱财，便想着逃跑。真是喂不熟的豺狼！
远处，一个穿着短褂，包着麻巾的男子匆匆赶来。圆脸黄皮，腰身臃肿，像一只滚来的水桶，迫切而急促。
“庄主！庄主！小人有失…远迎，有失远迎！”，他喘着粗气，胸前褐色交领上下起伏，婉如缠绕脖颈的巨蟒。
苏老瞪了他一眼，说“你们这群人下手没个轻重，人怎么样了？”。
一个佃户每年能产百余粮，布四匹，绵四匹。五五相分，庄园可得五十升粮，二匹布与绵。今日逃一人，明日死一人，这损失可不容小觑。
褐衣男子连忙下跪，粗眉大眼，指着身后说，“庄主！叼民造反啊！他们不仅出逃，还打了小人！”。他扯开自己的衣襟，露出紫红的淤痕。
“混账！”，苏老呵斥。
两边的侍从举起袖子，挡在苏隐身前。
“小人知错！知错！”，男子满眼惊慌，磕起了头。见庄主怒气渐平，他裹上衣襟，恭敬地说，“此地简陋，还请庄主移步去庄内歇息。”
苏老虽是不语，但已从凳上起身。
一行人进了庄园内。
男子在前面引路，边走边说，“庄主，宁州来的老头带着女儿逃跑，被守卫发现，本想教训一顿了事，可许翁公子非但阻拦，还殴打小人。”
苏隐听人说，许翁祖上是僚吏，现下家门破落，难以裹腹。遂在许公子的建议下入庄园，做了账房先生。苏隐猜测，与商旅为伍，他定是不甘不愿。
“哼！打你的，是年迈的许翁，还是文弱的许公子啊？”，苏老冷哼。
男子两眼一转，弯着腰说，“是许公子让贱奴打地小人”。他心里嘀咕，庄主有心偏颇，他还是不提许家为好。
几番言语过罢，苏隐见到了许翁，还有他身侧的许公子。
透过帷帽，一个年轻的书生站在身前。他形似青松，行止有风。与父亲说话，也是不卑不亢，声朗音润。
一阵风来，吹开了帷帽一角。苏隐抓住机会，匆匆瞥去。只见，他面容俊朗，眼中含笑，一点没有迂腐酸气。
苏隐觉得这帷帽有些闷热，让人透不过气。她只希望再来一阵风，好让她仔细观摩一下此人。
“这位是？”
“小女苏隐，这是许先生的公子”，苏老为两边介绍着。
苏隐从父亲的声音里听出了愉悦，是的，对于读书人，父亲总是青睐有加。
她朝着书生的方向走去，行礼道，“见过许公子”。
“在下许巽，字灵台，见过二小姐”，书生回礼。
苏隐见他落落大方，便也不好扭捏作态，微微颔首，回到了父亲身后。
太阳渐渐敛去了光芒，将树影拉长。一绿亭临于水岸，池中芙蓉正艳，与垂柳相映成趣。苏隐望着池中的粉花，摇曳生姿，如同少女的裙摆。这芙蓉花会被谁折去呢？是做成香粉，还是点缀在卧房？如果花能言语，能选择，那她宁可烂在池中，也不愿被匹夫攀折。
断续的啼哭声打破了宁静。苏隐闻声，扶栏而下，见一个少女掩面而泣。她瘦小的肩膀颤抖着，像躲在园子里的狸猫。
苏隐掀开帷帽，“你怎么了？”。她远远地问。。
丝丝听到有人说话，连忙擦干泪水，挤出笑容，“我没事儿！”。丝丝朝后退了两步，偷偷打量着眼前的人。见她衣着华丽，举止文雅，猜想到此人一定大有来历。又见其面善，心里犹疑，要不要把自己的事告诉她，求好心人解救。
苏隐见此女欲言又止，问“你有何难事？说出来，我或许能帮你”，在这苏家庄园上，她的话还是很有分量的。随着年纪的增长，她逐渐体会到特权的魅力。
丝丝闻言，眼中露出惊喜的神色，她忽然跪在地上，“多谢女公子！奴婢为园内婢女向女公子拜谢！”。
园内婢女？苏隐引她上楼，准备听她细言。在她平淡如水的日子里，起过两次波澜，一次是三年前的刘家别苑，一次是今日的庄园之行。
此女名叫丝丝，二年前跟随父亲南下，路上遇到山匪，不仅抢走了他们的钱粮，还打伤了二人。好在无伤性命，也就在益州安了家。可是，流民要承担更重的课税，还要被罚到贫瘠之地垦荒。无奈一下，他们卖身庄园，当起了佃户。
本来这两年收成不错，苏家庄园的课税比朝廷要低很多，他们也积攒了些钱粮。可是，庄园大户见丝丝长得貌美，便想占为己有，屡次骚扰。
“奴婢和阿爹从来没有想过要逃走，那都是大户长瞎编的！”，丝丝气愤地说。她眼角通红，含着一丝恨意。
“大户长被人打了？”。流民之难多在饥寒，这等屈辱之事她倒未曾见过。
苏家庄园很大，分为十户，一户五十家，设一户长，以管佃户。她猜测，在歇脚亭里见到的应该就是大户长。他们一贯粗蛮可鄙，为非作歹。
苏隐见她眼神躲闪，似有隐瞒，便说“你只有说实话，我才能帮你。”即便苏隐信她，可是，庄园里的规矩可不饶人。殴打户长的罪名，轻则鞭刑，转卖他人。重则负石浸水或脱衣烧死。
丝丝忽然跪地，仍是不说话。
“既然你有心遮掩，那今日…就当我不曾见过你”，苏隐欲起身离去。
身后传来一句话，“是许公子救了奴婢！”。
听见“许公子”三字，苏隐刹住了脚步。是会客堂里翩翩公子——许巽？想不到他竟会抡起袖子打人，这样的景象她是无法想象的。
丝丝见状，连忙说道，“大户长…欺侮奴婢，许公子路过，救了我”，她的声音越来越小，“我”字更轻。“许公子是个好人，奴婢不想牵连他，还望女公子恕罪！”。
苏隐心里很复杂。一方面她欣赏许巽的风彩，钦佩他的学识，还有他善良正直的人品；又一方面，她又觉得为下人大打出手，有失风度。若他是见色伸援，那就更惹人嗤鼻了。
远处传来几声呼唤，丝丝见三五侍从四处赶来。他们衣着整齐，步履匆忙。女婢用纹锦束发，男侍腰上悬香。这些人见到女公子后，噤声不语，垂手恭候在侧。
苏隐起身，抬手让女婢整理衣饰。临走之际，她停在丝丝身旁，以一种居高临下的姿态说，“你叫什么？”。声音冷淡，不似前时柔和。
“奴婢叫丝丝”，丝丝磕头道。她声中带泪，伏首在地。她多希望离开这里，希望许公子能安然无恙，希望还能活着见到他。恐怕再见之时，自己已是腌臜之人，不配和他说话。
“你去溪园吧！”
这句话在头顶飘荡，似有还无。她抬头，一脸错愕。夕阳的光洒在苏隐的肩上，袖外白纱镀上了一层金光。丝丝觉得，眼前这位带着帷帽的女公子恍若一个慈悲的菩萨。
“角儿，你带她吧！”，苏隐对身侧的婢女说。
“诺”
丝丝缓过神来，连续磕了几个头，“多谢女公子！多谢女公子！”。庄园里的人都知道，溪园覆雪，东栏竹风，柳楼夕照，乃苏家三绝。能住在里面的人，一定是苏家亲眷。
苏隐点头，扶着婢女的手，缓步出了阁楼。
……