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林远晖跟在沈晗霜身旁往沈相住的院子走去。
在路上时，见近处无人，林远晖压低声音同沈晗霜说道：“我父亲和太子的手下都追查到，那伙半路劫杀官眷的山匪不仅与皇后有关，还与北边有关。”
沈晗霜下意识蹙了蹙眉，有些难以置信：“北边？你是指……北达国？”
北达国与我国多年交战，先帝在时更是多次派镇西将军和自己的次子平南王去北边，不惜掏空国库也想要将北达国的国土收入囊中。如今虽然并未起战事，可两国之间的邦交仍然并不算友好。
新朝初立，国库空虚，朝中又正要推行变法，无论如何都不是再起战事的时候。百姓们需要安居乐业，国家也需要休养生息。
沈晗霜曾猜测皇后是否与爷爷的政敌陈相有所勾结，却不曾想，她竟是沾了北达国那边的人吗？
林远晖“嗯”了一声，只点到为止，没再与沈晗霜多提此事。
皇后格外疼爱沈晗霜的事如今几乎是人尽皆知，林远晖是想尽可能早地让沈晗霜有个心理准备——皇后虽并无可倚靠的母家，却有通敌之嫌。
这个消息还被林远晖的父亲和太子按在手心里，并未贸然递到陛下面前去。但林远晖的父亲写了密信过来，让他先将此事告知沈相，好从长计议。
扳倒一个通敌的皇后并不算什么，但若能趁此机会在不起战事的前提下重创北达国，便能为即将到来的变法一事争取更多的时间。
是以林远晖今日无论如何都要来明府参加这场寿宴。
而即便没有这些事，林远晖今日也会来明家。
林远晖已有一段时日不曾与沈晗霜说过话了，他想见她。
“我和母亲带来的那些东西里，不仅有为明老夫人准备的寿礼，也有给你的。”
“我过会人便让人送去明溪院？”
沈晗霜犹豫了一息，轻声说道：“不年不节的，怎么又给我送这些？”
中秋节时林远晖也是这样，不仅给沈晗霜的外祖母、舅舅、表哥和表妹备了中秋礼，也为沈晗霜准备了。那时有节日为名，沈晗霜也给他回了礼。
但今日……沈晗霜觉得自己不该收，也不知该怎么回礼。
林远晖听出沈晗霜话里的顾虑，他状似自然道：“都是母亲耳提面命让我准备的，说是谢你帮忙推荐的女医，她近来感觉自己的身体好了许多。”
爷爷住的院子已经到了，沈晗霜便没再与他说此事，只在心底无声叹了一口气。
虽然林远晖和她已在他生辰那日便把话说开说透了，但长久以来的习惯，或许并不是说没有就能没有的。
思及此，沈晗霜心神微顿。
长久以来的习惯并不是说没有就能没有的。
那……她呢？
沈晗霜敛回心神，继续往前走了些，朝一直守在院外的护卫说道：“去同爷爷说，林小将军来了。”
若是私事，沈晗霜带着林远晖进去便是了。可今日他是为了正事而来，沈晗霜不好过多参与，便只让护卫先进去通禀。
林远晖早已是名副其实的林将军，但为了与他的父兄做区分，旁人提起他时还是常说“林小将军”。
待护卫得了沈相的命令将林远晖带进院子后，沈晗霜便也不再多留，转而往外祖母的云松斋走去。
寿宴快要开始了，担心长辈们聊起来便忘了时辰，沈晗霜得过去一趟，以免今日的老寿星错过了她自己的寿宴。
但沈晗霜还未走到云松斋，便在一处假山旁遇到了祝隐洲。
看方向，他应刚从外祖母那边过来。
祝隐洲也看见了沈晗霜。
见沈晗霜似是有意想要避开他，祝隐洲快步走近，先开口与她说道：“我刚才去看望过老夫人。”
沈晗霜朝他福身行了一礼，有礼有节道：“多谢殿下今日来府上为民女的外祖母贺寿。”
祝隐洲下意识抬手扶起沈晗霜：“不必再向我行礼。”
沈晗霜微退了半步，避开了两人肢体间的接触。
甫一垂首，沈晗霜便看见祝隐洲仍佩在腰间的香囊和玉佩。
当时外祖母亲眼见过沈晗霜亲手绣这枚香囊，也知道她特意寻来这枚玉佩是为了送与祝隐洲。
方才他去云松斋时，外祖母应也看见了这两样东西。
沈晗霜面上不显，却在看见他的右臂时目光微顿。
犹豫了几息，沈晗霜还是问起了祝隐洲的伤势：“殿下手臂上的伤如何了？”
祝隐洲的眸子一瞬不错地锁着她的神色变化，不答反问道：“你不因为那晚的事而厌恶我吗？”
她还愿意问起他的伤势，是否便代表着，她并未因为他那晚拙劣的苦肉计而对他心生厌恶？
沈晗霜看向祝隐洲，有些不解道：“民女应该要因为此事而厌恶殿下吗？”
祝隐洲这事做得不理智，也过于冒险，沈晗霜虽不赞成，心底却并未因此便觉得他是多么令人生厌的存在。
厌恶吗？
沈晗霜垂着眸子思忖了几息，觉得自己应不曾对祝隐洲有过这种情绪。
祝隐洲静静地凝视着沈晗霜。
他看得出，沈晗霜应正在思考着什么。
会是与他有关的事吗？
还是说，她想起了别的什么人？
是同样受了伤的江既白吗？
还是老夫人方才正在挑选的那些画像中的适龄男子？
或者说，是刚才与她见过面的林远晖……
祝隐洲心里一紧，下意识往前迫近了一步，将沈晗霜困在自己与她身后的假山之间，随即微微俯身，眼神沉静地与她平视。
让她眼里只看得见自己，也只有自己的身影。
祝隐洲心底只有这一个迫切而强烈的念头。
沈晗霜因他突如其来的动作而心里猛地一跳。
“你……”
她一时不知自己该说些什么，却又退无可退，避不开祝隐洲此时那种似有灼热实质的眼神。
白日里，沈晗霜从未这样近地与他对视过。
离得如此近，沈晗霜本该觉得有压迫感与不适，可她只看清了祝隐洲眼底的挣扎与犹疑，忐忑与不安，也看清了他眸中化不开的思念与眷恋。
与他一贯的冷淡平静不同，也与他在榻间的欲.色不同。
那竟像是一双蓄着千言万语的，很会爱人的眼睛。
祝隐洲还什么都没说，沈晗霜却莫名觉得自己已经知晓了他心底那些纷乱的思绪。
沈晗霜几乎以为自己是看错了，想错了。
“我不想让你总称呼我为‘殿下’，也不愿见你总对我行礼，拒我于千里之外。”
祝隐洲的声音仍然沉稳，但只他自己知道，与沈晗霜离得这样近时，他的心其实早已乱了。
“但我更不想委屈你，强迫你。”
“理智告诉我，应该尊重你的决定，顺着你的心意。来日方长，我该循序渐进。可心底另一道声音告诉我，无论有再多的来日，你都只想避开我，远离我。若我逼得太急，靠得太近，你只会越来越厌恶我。”