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但这一顿饭还未吃完，便有家丁行色匆匆地赶了过来。
明府的人都知道规矩，若非必要，不会有人此时来打扰。是以明怀庭当即蹙眉问道：“发生了何事？”
来传话的家丁正色通禀道：“回老爷，府门外来了人，说是想来提亲，求娶表小姐。”
沈晗霜神色微顿，有些意外。
谁会在此时来向她提亲？
听家丁说有人来明府求娶, 沈晗霜没来由地想起了祝隐洲。
他也曾不止一次说过想重新娶她一回。为此，他还做出了许多原本的祝隐洲从不曾做过的事情。
但沈晗霜知道，祝隐洲不会做这样不合时宜的事, 更不会不顾她的意愿便贸然上门提亲。
否则他只需要让帝后赐婚即可。
想起祝隐洲昨夜有意让刺客伤了他自己一事，沈晗霜心神微顿。
又很快敛回心绪。
此时在府外言称要求娶她的人不会是祝隐洲。曾同她表明过心迹的林远晖也绝不会做出这样无礼的事来。虞祖母虽一直想让她嫁去虞家, 但虞祖母一向疼爱她，也不会如此行事。
沈晗霜在脑海中迅速将这几个可能都划去。
与她相识的未婚适龄男子还有谁？
沈晗霜后知后觉地想起了另一个名字——江既白。但沈晗霜未曾多想, 很快便将这个可能也抹去了。
即便不提江既白多年来本就是一副清心寡欲, 只专注于考学与政事的模样, 也不提他眼下还在孝期，单是她与他之间的来往从不与男女之情有关这一点，江既白便不会莫名上门来求娶她。
且两方的家长还不曾正式会面定过日子，便贸然上门来提亲, 这实在失礼。听起来无论如何都实在不像是与沈晗霜有什么来往的人能做出的事。
沈晗霜一时想不出会是谁连招呼都不打一声便想径直登明府的门提亲。
她听见外祖母问来通禀的家丁：“可知道门外的人是谁？”
家丁应答道：“那些人从不曾来过明府做客，但听门口围观的人说，领头那个似乎是……是李家原先的姑爷，姓徐。”
“他们不仅人来了, 还带着几大箱子东西，像是带了礼。”
沈晗霜在心里过了一遍，蹙眉问：“是那个将妻子打得小产，把妻子逼得自缢的人？”
家丁连忙点了点头：“对, 就是他。”
听到这里, 明怀庭重重放下手里的酒杯，沉声道：“混账！他当我明家是那么好攀附的？！还想求娶晗霜, 他是个什么东西！”
明姝雪也气得不轻, 皱着眉道：“姐姐见都不曾见过他，他怎的敢突然厚着脸皮来提亲？”
因着生意上的事情, 明述柏知道一些李家的近况，冷静地提起：“之前听闻，徐家原本有意从李家再娶一个女儿去做续弦。”
“他们看中了李荷月？”沈晗霜问道。
明姝雪也立即想起，之前便有人议论过，那家人有意继续维持与李家之间的姻亲关系，想娶正待字闺中的李荷月。
可那姓徐的怎么忽然就来了明府门前，说想求娶姐姐了？
思及那日在安府的秋华宴上，李荷月紧绷而不安的模样，沈晗霜已经隐约有了猜测。
“此事许是李荷月从中作梗。”
为求自保，祸水东引。
另外几人也猜到了其中关窍。
一直沉默不语的沈相本就没把那些上不得台面的阴私伎俩放在眼里，他并未将此事看得有多么重，只同一旁的明老夫人道：“此事让府中的管家去应对？”
明老夫人点了点头，也不甚在意道：“凭他徐家人，还不够进我明家的门。”
明怀庭当即吩咐来通禀的家丁：“让管家带人去将门外那些无赖赶走。留心着些，别让谁胡乱攀扯表小姐。”
“是。”家丁应下，随即退了出去。
沈相起身走到门外，朝守在不远处的相府护卫抬了抬手。
“带人随管家一同去府门外看着，若那伙人胡言乱语，死皮赖脸不愿离开，便报我的身份，将他们驱逐。”
“当着围观的百姓时注意着分寸，但人后，不必手下留情。”沈相吩咐道。
“卑职遵命。”随沈相从长安来洛阳的护卫拱手应下命令。
沈相重新回到屋内，在桌边落座后温声解释道：“有些事情，我有官职在身，做着更方便些。”
沈相是朝廷重臣，那些人再胆大妄为也得多掂量几分。
一家人继续用饭，并不将府门外那些人放在眼里。
明府门前。
徐家二少爷徐季正做出一副翩翩有礼的模样，朝明府门前的家丁温声道：“可曾去向你们家主通禀过了？就说徐家依约上门来提亲了。”
家丁并不理会他，只当是没看见有什么人在门前，尽职尽责地守着府门，不让任何人往里进。
徐季似是有些为难，叹了一口气道：“明家这是想毁约不成？”
见状，在旁边看热闹的人大着胆子问他：“徐公子与明家有何约定？”
另一人接话道：“这还用问吗？看样子应是约好了徐家要在今日上门来提亲？”
“之前是听说明老夫人在为府上的表小姐择婿。那么多好儿郎都没被选中，难道最后竟选了这徐家的？”
“可哪里有约好了又将人拦在门外不让进的道理？这都等了好一会儿了吧？”
“天知道有没有这约定，”一个妇人出声道，“谁不知道明家格外疼爱府里的表小姐？怎么可能答应像徐家这样的婚事？”
徐家的下人闻言不忿道：“我们徐家怎么了？你一个外人做什么长舌妇？”
妇人毫不示弱地回道：“你们徐家烂到了根儿上，没人想再把好好的姑娘嫁去你家，你说怎么了？癞蛤蟆想吃天鹅肉，呸！”
旁边的人小声道：“也是，谁不知道徐家把媳妇打得小产，还把人逼死了……”
“可看徐家这架势，的确像是要来提亲的。难不成没有提前说好便上门来了？那不成逼婚了吗？也太无耻了。”
徐季正欲说什么，便见明府内走出一位管事模样的人先一步开口道：“明家与徐家从无任何来往，也不曾有过任何约定。”
徐季皱着眉，似是不赞成道：“这是两家家主之间说好了的事，你一个下人又如何知道？”
“明府的家主呢？难道打算就这样避而不见，言而无信吗？”
明管家侧首看了他一眼，问道：“你既说两家的家主有约定，可有任何凭证或信物？”
“信物自然有，但你哪里有资格看家主间互留的信物？”
徐季做出一副很宽怀大量的模样，温声道：“待我见了你们家主，你便会知道，明家的确答应了会将表小姐沈晗霜嫁进我徐家。”
徐季很清楚，只要自己进了这道门，外人便会很快将两家已有婚事的事情传开。到时无论究竟有没有婚约，明家都只得将沈晗霜嫁给他了。
那没用的发妻保不住孩子，又一死了之，徐季本想另娶她那个正是妙龄的妹妹李荷月做续弦。
李荷月长得貌美，还是李家的嫡女。若能娶了她，不仅对徐家和李家的利益关系有好处，徐季也能享一享艳福。
但经人提醒后，徐季才意识到，比起李荷月，已经和离归家的沈晗霜更好。
那沈晗霜的容貌本就少有人能比得过，且她还是当朝右相最疼爱的孙女，明府上下捧在手心里的表小姐，她手里的私产可是厚得很。
虽然已经嫁过人，但同样是被破了身子的，她的上一个夫君可是太子。徐季自然也愿意稍微委屈委屈自己，尝一尝太子吃过的这一口。
之前明老夫人为沈晗霜择婿时，徐季也不是没动过心思，但他的画像竟没被选中。
而沈晗霜再嫁的事拖到现在，那日在行宫中的赏枫宴上，她竟还拒了太子的婚事。徐季见过多少女子，自然知道她这是欲擒故纵却失了手，反而把自己的婚事又耽搁了下来。
女子总是要嫁人的。旁人或许正观望着，不敢得罪皇家，不敢贸然求娶沈晗霜。但徐季看着皇家不像是要报复她的，他也乐意娶了她，为美人了却一桩心事。
只要今日能把这桩婚事按实了，徐季便能受益颇多。
明管家自然清楚徐家打着什么算盘。
“你当明家是什么地方？难道任凭什么泼皮无赖找上门来，都能见着我们的家主？”
为免有碍表小姐清名，明管家有意不曾提起她，只说家主。