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明姝雪平日里就爱说这些话哄她高兴，是以沈晗霜并未多想。
“我可从不轻易夸人的，”明姝雪煞有介事道，“得是像姐姐这样好看的人，我才会忍不住夸了又夸。”
沈晗霜揶揄道：“许是听习惯了，现在再听你说这些话，我已经脸不红心不跳了，就差再厚着脸皮同你说句‘夸得真好，我很爱听’了。”
“那我再接再厉，日日夸，时时夸，偏要看看姐姐的脸会不会变厚。”
在她们前面几步之外的地方，明述柏听着两人的对话，唇边不自觉多了些许浅淡柔和的笑意。
果然，一家人待在一起时，才是最好的。
明述柏已经提前命人将山径两侧的杂草和灌木都清理过，山路虽窄却也不算难行。
几人不久之后便到了沈晗霜父母的衣冠冢前。
衣冠冢也已被好好修整过了。
明述柏、明姝雪和沈晗霜三个小辈将带来的酒食果品供祭在墓前，明怀庭便拿出提前备好的香烛纸钱点燃。
老夫人的年纪慢慢大了，但她每年都仍会与儿子、孙辈一起来看看自己的女儿和女婿。
她不知自己还能来几回，是以每次来都会待得久一些。
几人手中都拿着纸钱焚烧，不时与亡者说几句话，向他们告知家中近来的生活与变化。
虽然沈晗霜的父母多年前便已离世，但他们一直都被家人记在心里，从不曾被遗忘过。
家里发生的事情，自然也该与他们说一说。
一直待到临近午时，几人才准备返程。
刚走出没多远，最前面的老夫人便唤自己的小孙女：“姝雪，你父亲有事想问你，你到前面来。”
“好，祖母，我这就来。”明姝雪立时应下。
明述柏侧了侧身，让明姝雪经过自己往前走去，他自己则随即往后退了两步，转而与沈晗霜并肩。
明姝雪甫一走到前面便扶在了祖母另一边。老夫人轻轻握了握她的手，朝她递了个心照不宣的眼神。
明怀庭将母亲和女儿的小动作看在眼里，明白她们是有意想为明述柏和沈晗霜创造机会。
明怀庭自然也知道儿子的心思，但对于此事，他其实有些犹豫，不知该不该阻止。
表兄妹之间成婚并不算什么稀奇事。可明怀庭的一位故友与他自己的表妹成婚后，数十年来接连有过三个孩子，各有不足——
长子早早夭折，后面的一子一女也都先天有缺陷。
明怀庭的故友为此遍寻名医，还翻阅了不少医书古籍，查过许多类似的病案，最后发现情况与他和妻子类似的夫妻，血缘俱较为相近。
虽此事并无确切证据，也并非所有亲戚通婚的夫妻都会生下先天有缺的孩子，可此事一旦发生，不仅对于每一个父母来说都是揪心的痛，还会让孩子一生受苦。
明怀庭不愿让明述柏和沈晗霜也经历这样的事情。
可若要让他出面遏止儿子的情意……
明怀庭在心底无声叹了一口气。
明述柏并不知晓父亲此时的想法，他正温声问身旁的沈晗霜：“表妹近来夜里还是无法安眠吗？”
从小到大，父母的忌辰将近时，接连几日，沈晗霜夜里都会难眠，白日眼下总是有浅淡的青色。今日也不例外。
沈晗霜自然也已经习惯了此事。
但自三年前成婚后，不知是否因为夜里有人睡在自己身侧，沈晗霜安心了许多，父母忌辰将近时她也不再难眠了。
昨夜也有明姝雪陪着她，可不知为何，沈晗霜仍然睡得不好。
或许虽然她与祝隐洲已经和离，但习惯还一时未曾消失吧。
但总会有悉数翻页的那一日。
沈晗霜轻声回表哥：“无妨，回府用过饭后我补一补眠便好了。”
明述柏点了点头，细心道：“我那儿还有一些西域来的安神香，回府后我拿去明溪院给你。”
“多谢表哥。”
看见山间的树木已不似盛夏那般碧绿葱郁，明述柏想起了什么，温和道：“待九月时山上的枫叶红了，我再陪表妹一起来挑些好看的回去，制成叶签。”
沈晗霜微微颔首：“好。”
“到时可否也帮我制一枚叶签？”明述柏状似无意地问道。
前几日明述柏去江既白的院子里时，看见他将一枚近来新制成的叶签夹进了正在翻阅的书册中。
那叶签的来处无需猜测，明述柏知道，江既白之前一直在用的那枚旧叶签也是多年前沈晗霜给他的。
或者应该说，是江既白从沈晗霜那儿讨来的。
既然江既白能讨，他为何不能？
沈晗霜并未多想，自然答应下来。
沈晗霜的外祖母和她母亲一样，一直都惯用叶签。明姝雪则是因沈晗霜而喜欢上了叶签的质感。是以沈晗霜每年新制的叶签都会送与外祖母和妹妹。
但见舅舅和表哥平日里用的都是玉签，她便没有将叶签送与他们。
如今表哥说想要今年枫叶制成的叶签，沈晗霜自然不会推拒。
待沈晗霜一行人离衣冠冢有些远了之后，祝隐洲才从密林中走出。
他如往年一样行至岳父和岳母的衣冠冢前，为亡者行了祭拜之礼。
与沈晗霜成婚的第一年，她父母的忌辰将近时，是父皇提醒他不要耽误了与沈晗霜一同回洛阳。
自那时起，祝隐洲便已经将祭拜岳父和岳母当成了自己每年都会与沈晗霜一同去做的事。
但他只再做到了第二年，即去年今日的那一回。
今年时，沈晗霜已经不愿再有他这个夫君，更遑论再带他一起来看她的父母。
可在祝隐洲心里，除了沈晗霜以外，他不会再有别的妻子，也只会将沈晗霜的父母视作自己的父母。
所以即使名不正言不顺，祝隐洲今日也还是暗中来了。
他像沈晗霜所习惯的那样，一面将带来的香烛和纸钱点燃，一面同已经故去的人说起了自己心底的决定。
祝隐洲想重新求娶沈晗霜，并非是一时起意。他会认真对待此事。而除了他们两人以外，她的亲人也该知道。
所以除了去见老夫人，来祭拜亡者，祝隐洲也寄了信回长安，想要与沈相说明。
上一回成婚，他和沈晗霜都曾亲自点头同意，但更多的还是长辈之间的约定，他们两人之间并无太多来往。
这一回，祝隐洲希望能只是出于他和她自己的决定。
先两情相悦，再结夫妻姻缘。
他已经明白了许多早该明白的事情。错失过一回的人，他想重新拥有。
祝隐洲原以为自己身为沈晗霜的夫君，会是她余生的依靠。
可沈晗霜离开后，祝隐洲才知道，有她时，他的心才有安定之处。
不能失去对方的那个人，其实是他。
所以他才会日思夜想，辗转难眠。
祝隐洲起身走到山道边缘俯瞰下山的小径。
他看见明述柏正与沈晗霜并肩同行。
山景映衬下，同样身穿浅色衣衫的那两人出自同一个家庭，有着同样亲近的家人和大段重叠的人生。他们熟知对方的脾性与喜好，是彼此绝不能割舍的人。
无论发生什么，明述柏与沈晗霜之间都有绝不会断绝的牵绊与关联，那是血脉与亲缘给明述柏带来的优势。
却也是明述柏的劣势。
否则他不会一直只站在沈晗霜兄长的位置上，从不逾矩，也从不曾表露自己的心迹。
为沈晗霜做什么时，他也会同样为明姝雪准备一份。所以沈晗霜也和明姝雪一样，一直以来都只将明述柏视为兄长。
而在任何人更靠近沈晗霜之前，祝隐洲会重新站到她身边去。
长安城，沈府。
夜已经深了，但沈相书房中的烛火仍然亮着。
他正在重读自己近来收到的几封信。
第一封信来自去洛阳查案的太子殿下。
这封信本是写给陛下的，但陛下看过之后将沈相叫了去，还把这封信也交给了他，说想听听沈相的看法。
信上详细地写着江家命案的前因后果，包括凶手的身份和犯案方式、凶手为何会毒杀江家三十余口人、所有死者的生平经历。