第一章（2 / 2）

老汉识字不多，看得两眼，便抱着女儿前行去了。

出得山腰来，那山下小镇便现在眼前。

这镇上无甚奇处，街市也不热闹，也不冷清；人家也不多，也不少；天气也不旱，也不润。就如凡间最寻常的小镇一般。

黄老汉怀里女儿这时醒过来，老汉便把她放下地，牵着她手，一块儿，往镇上走去。路上见有破庙，庙后有溪流，忙伏在水边，看那溪清澈透底，急掬一把，送进嘴里，甘甜可口。黄老汉久不见水，这番直喝至肚子撑起，教女儿喝了几口，才站起续行。

来了镇上，沿路人家，问是哪一家，收买女孩儿。老汉手牵女儿，便往南去行。

寻觅间来到一条大道，那道中间一幢鲜丽红楼，俏生生立在那里。便知道，这就是镇上窑子了。

老汉牵着女儿，来到楼前，细打量时，才见这楼的好看。朱红柱子琉璃瓦，百格窗棂四扇门；门内屏风遮拦，不得见里边是如何；门额上的四字是，湖林瑶夕；门边题的是：红尘冷眼，看世人金迷纸醉；对的是：贱妾暖怀，讨凡间一晌贪欢。因那字极隽秀，老汉便站着，看了许久。

忽见门里两个姑娘，有说有笑的，送一个公子哥儿出来。老汉才醒觉，带女儿，往那楼边巷子里去。那楼的边门倒不似正门那么富丽，只贴了两个到福。老汉又再犹豫了一会儿，才拍起门来。即刻来了个姑娘，把门一开，问清了来意，让老汉入内，在一个房里坐等。那房也不甚华丽，桌子上倒摆了糕点饼果。老汉肚饥，便吃了一个，又叫女儿吃。他家二妞也饿了，一手拿个绿豆饼，一手拿个松花糕，左右开弓吃起来。

糕饼还没吃完，便听见说话声来了。老汉急催他女儿“快吃快吃”。便从门帘里掀出几个姑娘来，当首一个穿戴整洁，面容秀丽，眉目间温婉可人，轻轻柔柔地说：“慢点吃，别噎着。”说毕笑问老汉：“是您老人家要卖女孩儿么？”黄老汉见她和蔼，便舒下心，回说“是啊”，跟着便要诉苦，拧起脸来说难。哪知那姑娘竟不理会他，蹲下身子一边替老汉女儿抹嘴角饼末，一边问她：“今年几岁了？家住哪里？可真要到我们这儿来？”一叠说话都只是问这女孩儿。

老汉见了便犯懵，心道：“这里姑娘看着伶俐，怎么不知事？一个七岁的小女娃懂得什么？是我老黄卖女儿，又不是她自个儿卖自个儿。”欲待插嘴，又不敢造次。

却见那姑娘连问三次：“你是不是要到我们这里来？”二妞不知该如何答，看着老爹，老汉也不知该怎么说；“你想清楚，真的，要到我们这里来么？”二妞傻了，只知道看着那姑娘；“你要来，就点头——来么？”二妞看了她老爹一下，黄老汉点了下头，二妞又看着眼前的姑娘，想了一想，便也点下头来。

既如此，便成了。

那姑娘教人取出金称，当着老汉与二妞的面，称足十二两银子，布袋兜了，却交予二妞。二妞本来还不敢要，在姑娘手里推搡着。老汉看见银子，都忘了还没谈价钱，喜得便伸手去拿，他两手合托着，伸过去，银子便落在他手里。这老汉自也是第一次卖女儿，也没见过，也不知要立文契合同。但人家不说，他也不知道要问。

那姑娘见了，也不着恼，便说：“那么待会儿，就要带她进去了，爷女俩说会儿话吧。”带着别的姑娘先走了，留着他俩在那房里。

黄老汉一把鼻涕一把泪，抱了会儿女儿，哽噎难言，自哭了一阵，听得人声来了，便说：“二妞，爹走了……”转身原路去了。

那二妞还不知道是什么事了，见了他老爹哭了一阵，转身走去了，只叫了声“爹”。