第3章 第三章3(1 / 2)
就在她前往龙虎山习艺的两年后,元丰四年七月廿九,母亲意外坠入汴河溺亡。韩嘉彦难以相信这样的事实,她央长兄忠彦带她查勘东京府刑名案状。其上记载,尸骨于水中泡了数日,肿胀变形后才被打捞上岸,随后葬于东京西南郊外。
母亲惨死对韩嘉彦造成了巨大的冲击,她绝不相信母亲会意外溺亡汴河。母亲会水性,汴河又非湍流,船只密集,亦无暗礁或缠人水草,怎会无故溺亡?
何况无人能说清那日母亲为何会独身前往汴河畔,那几日大雨滂沱,汴河两岸几无人烟。此案疑点重重却被搁置,如何让人信服?
只是彼时她只是个十七岁的少年,身为一家之长的长兄忠彦不支持她继续调查,她唯一能做的就是隐忍。此后再次离家,七年后方归。
目下她的当务之急,是考取功名。在韩府之人的面前,至少要有进士及第的身份,才有登台说话的机会。无论如何,她都要倾尽全力,查明母亲溺亡的背后原因。
她忽而心生踯躅,驻足于州桥之上。远眺汴河,淡远冬日下,河面如玉带远接青灰天际,清晨的薄雾未散,喧嚣繁华自两岸远远透来,如迷如幻。
她幽幽念道:“通济名渠古到今,当时疏导用功深。源高直接黄河泻,流去遥归碧海浔。护冢尚存芳草乱,隋舟安在绿杨阴。年年漕运无穷已,谁谓东南力不任。”
“好个年年漕运无穷已,谁谓东南力不任。”忽而有人在背后插言,声如莺啼于耳畔响起,清脆悦耳。
韩嘉彦一回首,便见一位女子俏生生立于当面。她着鲜红狐领大氅,单手抬起,撩开头上维帽纱帘,露出娇美面容,正笑吟吟凝望着韩嘉彦。这一抬手便露出她内里所着紫锦长褙子、淡粉窄袖襦袄与淡银花印百迭长裙。
她身后还跟着一名丫鬟,一名厮儿,一瞧便知是官家千金。
“素儿……章素儿?!怎会是你?”韩嘉彦惊喜,连忙揖手笑道。
“怎不会是奴?”章素儿也回揖礼,俏皮反问,“许多年未见,嘉哥儿倒是一眼便认出奴来,记性还是那般好呀。”
“虽说七年未见,可你还是那般模样,我怎会认不出?”韩嘉彦感叹,“而且某与你书信未断,倒也不觉生分。”
章素儿笑问:“嘉哥儿可还奏箫?”
韩嘉彦反问:“素儿可还抚琴?”
二人会心一笑。
眼前这位千金,是章惇之女章素儿。她与韩嘉彦年龄相当,是多年好友。
作为力主推行新法的重臣,章惇在元丰年间曾官居宰执,位高权重。但入元祐后,太皇太后高氏反对新法,旧党把持朝政,章惇遭到攻讦贬黜,目下正在杭州,提举余杭洞霄宫(闲差贬职),并为其父守丧。
此时章惇妻子儿女大多皆随他在余杭,章素儿之所以未曾随行,是因她自十四岁之后,就一直生活在龙虎山上清宫中,以俗家居士身份修行,未被贬谪牵连。十四岁时,章素儿因为淋雨而发烧,烧坏了脑子,长时间内神思不属,浑浑噩噩,十四岁前的记忆全部丢失。
为了救女儿,章家人寻遍汴京,遇到龙虎山上清宫一位正在汴京云游的老道,说是有法可救治她,只是必须要将章素儿送到上清宫中长期斋素,清心养性,不能被俗事牵扰。
说也神奇,章素儿一入上清宫,病况便大为好转,反倒对熟悉的自家亲属、仆从产生畏惧,一见面就心慌气短,长久以来对家人避而不见。章家不得不在当地给她找了两个不熟悉的年轻仆从,照顾她在上清宫中的起居。她自此便长居上清宫,再未回过家宅。
上清宫正是韩嘉彦修行学艺之地。更巧的是,章素儿所居静室与韩嘉彦的静室仅一墙之隔。二人因着都好乐律,抚琴奏箫时无意间形成合奏,高山流水遇知音,进而相识。
自十四岁至十七岁,二人相伴三年,结下深厚的情谊。十七岁,韩嘉彦学成后离开龙虎山返回汴京,二人自此分离。
一直到几个月前,她在大名府应举时接到书信,得知章素儿已被接回汴京。她病情早已好转,年纪二十有四,家中要为她安排亲事,不能让她在道观中孤老。
她大约早韩嘉彦几个月抵达汴京,今日却与州桥偶遇。
“素儿目下暂住何处?”韩嘉彦询问道。
“家中旧宅尚在,只余管家和几个老仆洒扫,目前就奴一人独住。”
“身体如何?归家后,可还会心慌?”
“已无大碍,劳嘉哥儿挂怀。”
“如此善矣,怎会这一大早过州桥?”
“不早了,该到卯时了罢。今早宫中命妇入大相国寺举水陆法会,管家让奴候驾,远远观望未来夫婿模样。奴甚觉无谓,半途便溜走,来这州桥上透透气。”她笑道。
韩嘉彦打眼一瞧她身侧的两个仆从,确然上气不接下气,一脸慌乱神色。
“素儿的未来夫婿……是何人?”犹豫了片刻,韩嘉彦还是开口询问道。
“殿前司御龙弓箭直指挥蔡香亭。”章素儿淡淡道,“他今日负责后妃命妇们的仪仗护卫。”
韩嘉彦点头,思索片刻,奈何她对殿前司诸军士不是很熟悉,想不起来是谁。
“他是蔡京的侄子,因着刚丧妻,也正在寻姻亲。目前已纳采,对方似有意向。”章素儿将原委说得清楚,为她解惑。
“原来如此。”韩嘉彦一时语塞,心中五味杂陈。
“奴……并不想嫁他。”章素儿直言不讳,惹得身后两位仆从面色紧张,欲言又止。
韩嘉彦抬首凝望她,章素儿的面容秀丽美绝,眉目如画,眸光如诉。韩嘉彦微微抿唇,扬起笑容道:
“如若需要帮忙,素儿尽管开口。”
眼前那眉目顿时弯成了月牙,极开心地笑了。
当此时,远处的钟楼传来了卯时的钟声,声声远荡。韩嘉彦一惊,随即拱手抱歉道: