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　　两人行至竹门前，琴声止歇，那些纷飞的鹤也零零散散落回塘中。

　　花无缺抱拳道：“在下扰了堂主雅兴，实在可恶，还望堂主海涵。”

　　只听屋内一人放声笑道：“无妨，无妨！江公子若是想听，今后多多来访便是。鄙人一时入迷，不能出门相迎，是鄙人应该请二位海涵。”

　　白鹤声音洪亮，可见内力之强。虽能听出大概是个中年女子，可言语其中的豪迈气度却不是任何普通人能够比量的。花无缺也不推辞，让小鱼儿好好跟着他，从大门过桥，在堂门前驻足。

　　房内还没响起脚步声，门就打开了。白鹤坐在堂正中，古琴放在胸前的案上，对二人微笑道：“欢迎二位。鄙人白鹤，想必二位已经听说了。鄙人向来不谙待客之道，因此备好了铁观音在旁边桌上，二位请自便。”

　　白鹤果然如信中所言，是一位仙风道骨的人物。她剑眉星目，极为英气，其潇洒兼有男女气质；长发梳起，戴朱砂红发冠。她所着的白色道袍，细看就会发现实是鹤羽之色——通身白而两袖下有玄色浓染；下身所穿也非长裙，而是黑色的裤子。她整个人就如同一只仙鹤，随时能展翅飞起。

　　花无缺肃然起敬，抱拳道：“在下本与前辈为敌，只是……前辈如此厚待，在下当真不知如何是好。”

　　白鹤大笑着一挥手，道：“何妨！二位既然是来拜会的，鄙人又何必兵戎相见？你二人都不是什么正派子弟，也大概清楚鄙人也只是为人行事，想来不会非难鄙人。”

　　小鱼儿也尊道：“前辈这样的气度，是我等远不能企及的。不过，前辈既然如此豁达，为何还要缠着这名门正派不放？因为后生也对紫微教略有耳闻，它的名声和前辈的做派实在不相符合。”

　　白鹤不生气，抬手请他二人在堂侧的椅子上坐下，将琴推至另一边，道：“鄙人与紫微教，何以不能相容？”

　　小鱼儿道：“若是前辈与哪个门派有什么早年恩仇，按照这样的性子，也早该放下了。为何前辈还是如此耿耿于怀……除非是什么灭族之恨。冤冤相报何时了，我江小鱼虽是个武林中的无名小卒，却也斗胆劝前辈一句。”

　　白鹤仍不动怒，只平静地道：“鄙人知道，你们前来是想不动一刀一枪地说服鄙人，交还花荷霜。只是其一，她人并不在宜昌，只是经过我手检查后送往开阳堂主手中。教主有令，不得杀伤。教主也明白，鄙人闲云野鹤，并不容得下一个囚犯。其二，鄙人对所谓名门正派的怨恨，其中缘由你们不一定能理解。”

　　花无缺点头道：“正是如此。我们知道前辈的为人，因此才会斗胆来访。只不过，我们见过紫微教其他堂主，实在与前辈大不相同，因此实在好奇。”

　　小鱼儿道：“白鹤前辈，若不介意，我可以讲一讲我家的事，前辈再决定要不要说给我们听。若前辈不愿说，我们这就走人，也不扰您清静了。”