第一章（1 / 2）

典狱房内烛火昏暗，片片霉斑好似黑蛹匍匐在角落，窃听软鞭撕裂空气，烙铁滋滋作响。狱房外，一白袍少年紧掩口鼻，冷眼相看狱中暴行。

康王秦叔华坐在案椅上，撑头闭目，脸庞半明半暗，更显额头凹陷，鹰钩鼻高挺而锋利，脚尖拍打地面，应和皮肉绽开的声音。影子斜隐入墙，拉至平棋，试图吞噬整个狱房。薄唇勾起，任由刺鼻味道充斥脑海，那是股沸水焯肉的呕味儿，也像生鸡蛋的腥味儿，时不时夹杂潮湿糜腐的稻草味儿，令人心生烦躁，又莫名激动。

拉肢架上的小贩从高亢痛呼到细若蚊蝇，反倒让秦叔华失去兴致，睨了眼小贩：“灌锯末。”

小贩耷拉的脑袋瞬间抬起，眼前浮现狱吏将锯末混入水灌进自己肚子，活活绞痛致死，不禁打个寒颤，拼命挣绳索企图扯回狱吏：“别！我招！我招！”

秦叔华靠向椅背，十指交叉拢于腹前，拇指相互打转摩擦，示意他继续说。

小贩咽了咽口水，气息虚弱：“许多酒楼为拢固客源，把阿芙蓉混进吃食。我们作为牙人于每月十五，亥时五刻取货。大月，去鬼市，过两条巷子，左转，第三个摊位。小月去汴梁港，最右手边的贾船船舱。算时间，三日后即十五，应去鬼市。”

“可有见人？”

“汴梁港，无人。鬼市摊主是个男人，身形高大，戴斗笠，看不清模样，听声音，应值壮年。”

“取回后呢？”

“取货当晚，将阿芙蓉从窗户扔进屋子，自有钱袋扔出来。小的负责州桥东的五家酒楼，其余小的不知。”

秦叔华走到小贩面前，一双三白眼死死盯着他，抬手按住小贩伤处，拇指嵌入皮肉，顿时惨叫连连：“小的真不知啊，鬼市摊主分配好区域，多的不让我们打听。小的，小的句句属实，不敢欺瞒大人啊！”

“干多长时间了？”拇指捻按，欣赏汩汩鲜血描绘的妖艳。

“四，四月有余。”

“城中牙人共多少，可否详述样貌？”

“十四名，可以。”

秦叔华命人叫来画师，待画好画像后将小贩秘密押入地牢，对外宣称小贩已咬舌自尽，命城中侍卫搜查茶馆酒肆，不可影响店铺生意，以免打草惊蛇。

白袍少年见秦叔华审完犯人，从怀中掏出手帕扔给他，目露嫌弃：“你真是恶趣味。”那股血腥味让他几欲作呕，偏偏秦叔华好似没有嗅觉一般：“若非父皇命我协助你，我才不跟来，私盐案还没查清呢。”

半月内，两名重臣，一位后妃接连因食阿芙蓉致死，其中刑部侍郎驾前暴毙，老三代掌刑部，父皇令其全权彻查，自己从旁协助，他严重怀疑父皇是看自己太闲。

“事关朝廷重臣，哪怕没有父皇旨意，凭二哥在大理寺挂职也躲不过去。”秦叔华接过手帕，擦净手上血迹，目光流连于手帕与少年之间，最后扔至一旁：“下次还二哥一方新帕子。”

“要我说，你放人后暗中监视多好。”

“你觉得城中同党会巴巴等他去找？”