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爱洛笑着看了比利一眼，没说话。
这个绘画界吧，的确是不大。
她的画廊八字没一撇，探口风的人就来了。
来到三楼，重新进入绘制状态，确认极速号的大型画可以在十月中和圣诞前各交一幅，她每周能抽出足够的时间，才根据这两年断断续续听到消息，开始静心思考曼蒂斯的提议。
当下的画廊，不仅是直面客户的销售场所，还附带小型画展的功能，主要用来展示待售作品。
在经营上，会直接雇佣多名独立画师，或者联合画室，能够做到风格多样及时交付，干的是直接定制的大买卖，跟投标争取批量画订单的画室不一样。
兰敦地位特殊竞争激烈，帝国首府的画廊，是背景实力和画技水平顶级选手的舞台。
如果按照档次来分，御用画师家族的贝拉克画廊和维勒画廊处在第一档，后面跟着开办超过百年的七八家大画廊，然后是说不清来历的各种小画廊。
每一家都有占据优势地位的类型画，全都开在贝格曼街两边的大楼里，数量比满街的画室少很多。
早在拜阿斯城时期，爱洛就见识过舍瓦利的画廊，知道这不是随便什么人能进入的细分领域，因此从来没有想过这件事。
曼蒂斯借着基诺的威胁建议她开画廊，十分令人意外。正常情况下，以她的条件，这简直是异想天开。
拿伊卢米蒂纳来说，名气虽然比不上她，却也不是寂寂之辈，年长十多岁，画室开了很多年，可从来没听说他对画廊有想法，有生之年开一次画展，都自嘲是遥不可及的梦想。
这种全方位考验画师能力的商业模式，对于爱洛来说，难度过大是一方面，关键是动力不足。
她的事业逻辑，是通过大型画形成特有的风格，批量画订单用于练手和提升，顺便积累财富夯实基础。
开画廊属于门槛极高的产业方向，其实不适合白手起家的画师一代。
最好是在业内经营了两到三代，发展到一定规模之后的画室，根据人脉和时机来做选择。
具体要不要干，该怎么干，爱洛心里没数，只能先沉下心，两周内完成了需要本月交付的画作后，去找卡罗琳商量肖像画的细节，顺便告诉她，新的挑战出现了。
“法尔西的朱丽叶塔皇后想要一幅相似的画像我听说了，但曼蒂斯怎么会把他手里的宗教画订单交给你呢？”
卡罗琳跟爱洛在起居室喝茶，没提今年的画像，而是在听她细说帕合的事，对御用画师的举动很疑惑。
爱洛同样不理解：“我也觉得奇怪，嗯，当初是接过大型宗教画，我自认效果不错。”
卡罗琳皱眉想了一会儿，说道：“你能说不错，那一定是非常棒了，估计又是别人无法复制的作品，他不得不直接找你，现在进行到哪一步了？”
“呃，回兰敦之后没见过曼蒂斯。我还在考虑中，也没去贝拉克画廊打听消息。”
爱洛一五一十把过程告诉伯爵夫人，期待得到指点和帮助。
卡罗琳点头道：“那会儿为了拒绝对方，他顺着基诺的话提出让你开画廊，到底怎么回事我们不清楚。先不着急，等等他的宗教画订单。”
爱洛问道：“您觉得我应该往画廊方向发展吗？”
卡罗琳笑了笑，说道：“现在不是你想不想的问题，而是必须要有一个跟阿提斯特艺术商行打交道的平等身份。只接订单的画室可没资格拒绝皇后的画像。你拥有兰吉利画廊创始人的身份，做的是绘画业技法创新的大事，加上教宗的威名，基诺有交待，他才默认你可以离开。否则，他都被常年在宫中陪侍的隆梅度夫人召见了，怎么敢自作主张放弃皇后的画像？”
爱洛懒归懒，又不傻。卡罗琳一提醒，回过味儿来说道：“我这个画廊是非开不可了？”
伯爵夫人轻轻颔首：“不过，这事儿没那么容易。兰敦的画廊和其他地方不一样，不仅要在多个部门登记，还得向皇室艺术委员会申请牌照。在这方面，你倒是有优势，主管人是伯威克侯爵，只要相关协会没人反对，估计问题不大。”
这么复杂？
“我不想干，”
爱洛径直抱怨道，“如此一来，我该没时间画画了。当初为了展位我们俩都成天不着家，真要开间画廊，我是不是要变成社交小蜜蜂？”
卡罗琳没忍住笑了两声，数落她：“你都代表兰吉利了，还当自己只管创作就行吗？不是谁都有资格考虑这件事的。据我所知，整个兰敦的正式画廊不超过五十家，这里可是帝国首府，拥有成千上万家画室的地方。”
“那，我不会啊？”
用脚趾头想也知道，画廊跟画室完全不一样，布伦特最多能管行政，必须有一个懂画，了解行业背景的人做画廊大管事。
这种人，她去哪儿找？
卡罗琳这回没笑，说道：“你的画能让陛下和公主夸赞，技法毋庸置疑。但开画廊，确实超前了。只是形势如此，前期规模可以小一点，主要得把牌子挂出来，实在不行花钱买几幅大师的画摆上，反正暂时不用指望挣钱。”
“我就出了本书，怎么又要开画廊呢？”
爱洛撅着嘴不乐意，她的新房子还空荡荡在等装饰画，小楼的颜料工厂刚刚拿到了最新材料，正要大展身手，更不用说手里大把的订单了。
“那您的肖像画怎么办？”
爱洛眼巴巴看着卡罗琳，希望她考虑到自身的利益，说一句画廊不用开了。
卡罗琳被爱洛逗笑了，摇头道：“傻孩子，要说复杂，绝大多数人是没这个能耐。要说简单，你要什么有什么，只等曼蒂斯上门来谈。根本不用操心，消息传出去，有的是人给你推荐大管事。至于我的肖像画，”
伯爵夫人沉吟片刻，坦率说道：“我跟埃德森谈过了，他现在的主要精力放在学业上，说话行事会注意分寸，不会打扰到你。安排好时间，我随时可以开始。”
爱洛想到临行前小坎贝尔专门去码头送行，给她带了好吃的，想必这些都是卡罗琳认可的。
她们的友谊不会被古怪的情绪打扰，在人像画上的合作将持续下去。
真幸运！
“船厂明年的订单三月以后才开始，现在就能为新的肖像做准备了。”爱洛心算了一下进度，确定的说道。
“等画廊的事情谈好，看看进展再动笔。”
卡罗琳不是那种理所当然的人，以爱洛目前的成就，依然主动上门询问，算是非常在乎她了。
若非大家碍于殿下的想法，并且没有意识到爱洛的画不止超写实的风格出众，等到画廊开业，定制的人肯定会踏破门槛。
“我这次去法尔西，在马尔斯特美术馆见到好些了不起的画作，交流中很受启发，对于人物肖像有了新灵感。”
一谈到画，爱洛的眼睛就发亮，“以超写实的思路使用传统笔法，侧重点在色彩上，辅以多个角度的光源，在新旧之间找到一种平衡。”
卡罗琳微笑道：“我同意。”
爱洛的画技水平已经不能用比她强来形容，完全就是自成一派创新方法的层次。
说什么？画就是了。
总不能到这个阶段了，她还去跟女画师讨论颜色光线布局吧？
多自信呐！
卡罗琳没有异议，爱洛很高兴，一口喝完杯子里的红茶，说道：“这次对环境和服装没有要求，您只管按照喜好打扮，我回去就开始调制颜色，效果绝对不一般。”
“好的。”
卡罗琳同样很开心，和爱洛一起吃完午饭，又聊了半下午的八卦，彻底恢复了往日亲密才让她离开。
埃德森？随他吧。
从卡罗琳那里取经回来，爱洛气定神闲画她的极速号，没过两天，等来了意料之中的曼蒂斯大师。
布伦特带人来到三楼办公室，请他在沙发上坐下喝茶，爱洛放下画笔，笑着说道：“按说我应该去贝拉克画廊拜访您的，只是从帕合回来忙着赶订单，倒是让您又跑一趟。”
“呵呵，”
曼蒂斯知道这是客气话，眼前的小姑娘不简单，那么大的诱惑也能沉住气，等了快一个月也不见她上门。
看来这个条件，没那么容易谈下来。