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卡罗琳看了埃德森一眼, 嘴角微翘, 挽住儿子结实的手臂, 起身带着爱洛上楼, 参观她自己的肖像画。
二楼所有房间的墙壁全被拆除，同样变成一个宽敞的大空间。
卡罗琳的个人肖像按照年龄排成一个圈, 色彩明丽，花团锦簇, 衣饰的形制变化体现了社会进步，背景的频繁更迭表明了人生起伏。从幼儿到贵妇，或喜或忧，或站或坐，清晰全面的展示了一位帝国贵女的成长轨迹。
顺着画架组成的廊道看完卡罗琳从小到大的上百幅人物肖像，爱洛长出一口气，坐在壁炉一侧的沙发上，笑着对卡罗琳说道：“好像看到了您的过去，人像画看似呆板无趣，其实会完整记录下绘画对象的喜怒哀乐，让我有点心潮澎湃的感觉。”
“你说的没错。我发现光线移动会改变人物的状态，你那幅色彩并不鲜艳的画作就是这样。我能肯定，通过镜子不同角度的反射，会导致面部出现各种弧度。母亲，画那幅肖像的时候，您到底笑了没有？”
埃德森兴高采烈的说了一大堆想法，卡罗琳看着比平常话多的儿子，简单说道：“肖像画耗时比较长，爱洛每天对着我画，我也记不清哪些天笑了，哪些天没笑。”
“哦，原来是这样，”
没有得到确切的答案，埃德森有点儿沮丧，但很快振作起来，笑嘻嘻的邀请道：“爱洛，你想不想看看在镜子的照射下，画像不同点位的色彩变化？”
爱洛瞅了一眼脸色有些绷不住的卡罗琳，心里叹了口气，礼貌的拒绝：“今天是阴天，光的强度不太够。我在绘制的过程中，曾经尝试过不同的光源，然后选择了目前的布局。”
大哥，你的这些发现是我落笔之前设计好的，可别来献宝了。
“肖像的摆放同上次比起来，似乎又做出了不小的改变。埃德森，谢谢你，我很欣慰。其实你不用整天待在这里，可以做些自己感兴趣的事，比如捣鼓那架相机什么的。我要和爱洛去喝茶了。”
卡罗琳微笑着让儿子自便，顺势起身要下楼，被埃德轻松的拦住了：“母亲，您那香甜的下午茶难道就没我的份吗？”
爱洛重重的闭了一下眼睛。很好，小坎贝尔先生当然没有搞砸卡罗琳的私人展室，但即将搞砸她和伯爵夫人的关系！
“您少时流行的肖像画技法和现在的完全不一样，嗯，我忽然有了一个新想法要用在飞鹰号上。天气不大好，点心就不吃了，免得一会儿碰上大雨。”爱洛目光微闪，和卡罗琳告辞。
“兰敦的排水系统实在太糟了，夏天一下大雨，就没有哪条路不积水。”
卡罗琳点点头，跟爱洛说着话往楼下走，没理会身后亦步亦趋的宝贝儿子。
这个孩子，待人热忱是优点，但过于天真热情，很容易引起不必要的麻烦。
小爱洛几乎是她看着长大的，人品心思都没问题，但如果碰到的是其他人呢？
卡罗琳站在门厅，看着爱洛坐上马车离开，对米拉说道：“给我上一份爱洛带走的那款小蛋糕，埃德森，我们好好谈谈。”
见夫人面色不渝，米拉悄声退下，顺便瞪了埃德森一眼，明明回来这些天都好好的，怎么这一会儿功夫，两个人都不高兴了？
爱洛才不管卡罗琳会和小坎贝尔说什么，埃德森一看就是被惯坏了，说话办事很随性。
没有坏心眼，但不会站在其他人的角度上考虑问题，这是所有贵族子弟的通病。
奥萨尔当初咄咄逼人，埃德森今天我行我素，这俩真是各有千秋。
不过，在先前的出海绘制样稿行程上，海军上尉还懂得帮她安排杂事，居然显露出一丝周到细致的优点，真是没有对比就没有伤害。。。
反正她现在忙得要死，根本顾不上伯爵夫人的肖像画。别说原先定下的一年两幅，就是一年一幅，都得挤时间完成。
她没可能长时间待在查蒂斯街，和埃德森见面的机会也不多，下一幅肖像最快要到冬天才会商量动笔。
如果他还是像今天这样跳脱肆意，只怕伯爵夫人的肖像画会无限期推后。
埃德森没有意识到彼此的身份和处境，想做什么做什么，看似没什么大问题，但现在给她带来了困扰。
虽然时间不宽裕，金钱上也不再重要，可是，卡罗琳的肖像画在她的事业版图中依然是很重要的一环。
不只因为她曾借此扬名立万，肖像画是卡罗琳的人生记录，又何尝不是她爱洛伊丝的过去？
这些画展示了一位贵夫人在若干年里容貌和心境的变化，同样也是她本人绘画生涯从青涩到成型的升级之路。
无论将来取得多高的成就，这都是她职业生涯不可忽略的一部分，并不希望被莫可名状的人或事打断。
所以，爱洛决定先消失一段，上次不是说埃德森要复学，等他走了再去见卡罗琳好了。
留出空间对各方都有好处。
费里诺奇画室交付第一批基础画稿前，2月份拿到全款就决定买房的事终于提上了日程。
小半年的时间里，布伦特把以舍维斯特尼宫为中心方圆8英里的区域跑了个遍，所有在售的新房旧房全部筛选后看过一遍。
几乎隔天就有新的信息摆在眼前，爱洛在绘制飞鹰号的间隙，时常抽空前往实地察看，然后失望而归。
房子布局不合理，修整起来难度过大，地段太热闹画师没办法安心创作，面积太大价格过高，要求买方不能是平民等等。总之，碰到无数奇怪的人和事，浇灭了爱洛先前那颗火热滚烫的置产之心。
目前正在给公主的肖像画收尾，两幅大型画不太着急，只有眼下这一个月不忙，后面画室开工，到年底都没空。
难道光看房就要看一年，回头装修晾味儿再一年，那什么时候能住进去？
一怒之下，抽出半天时间决策，爱洛挑了一个位置好价格低，存在历史超过500年的破房子买下来，拆了重建！
她选中的地方叫做切普菲尔，位于国王前街南侧，同霍华德伯爵的家族府邸隔了两条马路。
切普菲尔靠近帝国传统的贵族区，曾经是大陆各国来兰敦的使节和富商的聚居地。随着时间的流逝，房主际遇不同，偶有转手，街区氛围并不封闭排外。
这一带的中心是兰敦知名的春泉湖，一个由地下深泉形成的天然湖泊。周边环境优美，空气清新，资源极为稀缺，在整个兰敦也不多见。
春泉湖北岸是圣·萨拉歌教堂。春泉湖西岸，有临水一排十栋新旧不同的小楼，掩映在湖边一大片湿地松林深处。
顺着两车宽，南北走向的克拉伦路走一遍就会发现，眼前的楼栋至少一半都经过重建。
虽然外观是几百年前的复古款，但簇新的门窗和精致的雕花无一不显露出当代审美的痕迹。
爱洛要买的房子在相对靠北的位置，占地广阔，但建筑本身很小，且在岁月的侵蚀下，古老陈旧，摇摇欲坠。
据销售代理介绍，上一任房主是斯潘尼王国的某个富豪家族，这是他们在兰敦度假时的临时居所。随着家中人口增加，已经购置了更大更新的郊外庄园，这栋只有几百平方英尺的老房子空了好些年，与其闲置倒掉，不如出售。
确认只要承诺外观和街区保持一致，拆建申请可以在购买的同时办理后，继续由律师科利跟进合同条款，爱洛最终买下了这栋如同废墟的小楼。
相当于花费1500个几尼，购买了一块面积为260英尺×100英尺的地皮。
由赫尔·约翰逊推荐，爱洛紧接着雇佣了一家久负盛名的建造行，连设计带建房，含精装修和庭院，签下了总造价800几尼，工期9个月的新房建设合同。
虽然超出了预算，但方案是考虑到已知生活上的一切需求和细节，经过爱洛和两位设计师反复讨论后才确定的。
从设计图上来看，完全满足了自己的梦想。
多花就多花了吧，谁还能没事就买房子不成？
呃，卡尼亚特的那套。。。算是度假小屋好了。
近一个月的时间搭在新房上，前期事项终于全部搞定，但根据工期，想真正住进去还得小一年。
这是爱洛收到船厂的全款后花的最大一笔钱，账上还趴着一万多几尼，帝国第一银行的格利奇和加力经常给她发邀请函，想要推介新的投资产品给暴富起来的女画师。
但上次买的股票和债券价格持续增长，暂时也没有特别看好的行业。
因此爱洛不为所动，宁可错过，也绝不胡乱投资，将生活重心转回画室。
八月下旬, 伊卢米纳蒂的第一批画稿交付。
爱洛紧锣密鼓找来上次合作过的独立画师，又通过目前关系已经缓和的画师协会，面试了新人, 让停工多日的画室运转起来。