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“我可以的，您要相信我。”莱莉保证道。
爱洛嘱咐她：“我在进门柜的抽屉里放了1个先令的零钱，你随时带着点儿, 不行就请哪位嬷嬷帮个忙。”
“好的。”
莱莉摸出2个便士塞进裙子侧袋里，虽然被小瞧了，但爱洛小姐是好意，她得听话。
昨晚，拿到新工具的小女仆连夜缝了一只扁扁的小布包，里面装了零钱餐券, 水杯手帕，确定没有漏掉什么, 两人下楼，沿着石子路经过长廊去吃早餐。
今天六点起床，在有女仆的情况下, 爱洛用了一个多小时才出门, 效率真不高。
回头正式开课了, 还不知道能不能适应。
这就从老板变成了打工人。。。
一进餐厅, 就闻到一股令人舒适的食物香味。爱洛四下里看了看, 早上时间紧，大家全在埋头吃饭, 没人说话，跟昨天午餐时扎堆聊天的热闹景象大不一样。
七点半, 餐厅里的人非常多。等莱莉取来餐盘，坐在角落的爱洛不再观察别人，专心对付起眼前的食物。
水煮鸡蛋，草莓酱裹面包片，热咖啡加牛奶，快速吃完，第一天上班的爱洛带着莱莉赶往主楼。
不确定今天的工作内容，分开时，爱洛告诉莱莉：“中午不必等我吃饭，餐券在柜子里，你自行安排。”
瞅着小女仆一溜小跑进了回南楼公寓的走廊，爱洛才转身进了大厅，上三楼。
走廊里，此时站着七、八位长裙女士。发式简洁，腰背挺直，正三三两两凑在一起低声说话。
一侧的房门大开，日光透过高窗，映在打过蜡的深色橡木地板上，明晃晃的照出人影。
爱洛站在门口往里看，1000平方英尺左右的会议室，红棕色窄边木桌围了一个圈，桌后的高背单椅全都空着，第二圈的靠墙长椅上，一半的位置已经满了。
会议室前方挂了一块黑木板，估计那头是校长的宝座。向左看，贴着墙边是一排柜子，前后离得有些远。
爱洛扫视片刻，在窗户一侧，中部靠前的长椅上，找了一个这会儿左右不挨着人的空位，坐了下来。
忽略掉周围若有若无的打量，假装没听见讨论她这个陌生人的窃窃私语，爱洛默默数了数内圈的空座，一共12个。
门外的女士们，估计都会有这样一把椅子，加上校长和执行长，人差不多快齐了。
屋子顶部，垂下来的花瓣型铁架烛台上空空如也，没见有蜡烛的痕迹。对面的墙上，挂着几幅不认识的人像，男女都有。
“呼啦啦，”像是被谁按下了开关键，伊芙琳校长领头，十来个素色衣裙的女士鱼贯而入，各自在高背椅上坐下。
室内瞬间安静，爱洛明显感觉到所有人都在抬头挺腰，让身形更加笔直，于是收回四下乱瞄的目光，朝坐在首位的校长大人看去。
“帝国历1856年，春季学期第二次教学会议。今天有三项议题。。。”
身穿方领浅灰丝绵高腰裙的杰西卡·贝蒂，坐在伊芙琳右手边的第一个位置，主持会议。
第一项是学生报到和分班，第二项是课程安排，第三项是生活物品采购进度，听得爱洛趣味盎然。
从这些零碎的数据中，就能判断出学校的大概运行情况。拥有过创业经验的爱洛，很快认识到她的地位：最低等级新手教师一枚。
丝绒蓝裙的教务长女士陈述过关于各年级课程的计划后，一直倾听的伊芙琳敲了敲桌子，开口道：“在各方的共同努力下，缺少教师的问题得到了极大的缓解。本学期，我校有两位新教师加入。一位是来自林湖女子高等学校的莎瑞娅·布朗女士，她将负责七年级的拉丁语教学。另一位，则是身为肖像画师的爱洛依丝·加西亚·泰勒小姐，她会教授一年级和二年级的绘画入门课程。现在，让我们为两位优秀女性的到来表示欢迎。”
校长语音刚落，几位围坐在她身边的女士先鼓起了掌，然后其他人才跟着拍手。
看见对面长椅上的一位中年女士站起来欠身致意，爱洛同样起身向周围的人点头，直到掌声渐落，才坐下。
略微发烫的脸上保持住礼貌的微笑，爱洛暗道：“新人入职流程还算简单，没让自我介绍发表演讲不错了。这样的小场面，扛得住。”
“很好。会后请两位新来的老师和教务长制定具体的教学计划，下一项。”伊芙琳说完，开始听取后勤处总务长的汇报。
耳朵里听着关于全校师生衣食住行的安排，爱洛逐渐走神了：“学生和老师加起来1000多人，九个年级全住宿，一小半的老师在校内有套房公寓。这所学校，规模实力不一般呐。”
后面的细节，无非是什么东西涨价了，多采购一些，换了两家供应商之类，爱洛不再留意。
反正食宿全包，不用她操心，先为进入一家大公司高兴一会儿吧。
九点半，教学会议结束。
每周一次的教学会议，不需要所有教师参加。因此，很多和同事调班的老师，还要赶回去上课。没一会儿，偌大的会议室几乎走了个干净，只留下四、五个人围着伊芙琳，以及爱洛和莎瑞娅·布朗女士。
看对方选的座位就知道，两人的想法差不多，不出头要低调，还得有存在感。
莎瑞娅四十来岁，穿了一条棕黑色细缎裙，神情安然，眉目舒朗。目测是一位资深教师，不知道为何会离开坎贝尔夫人的母校来这里。
爱洛心里这样想，面上不显，和她点头打招呼。同一天入职的员工，刚开始都会这样友好。
伊芙琳身边只剩下杰西卡和刚才发言的教务长时，莎瑞娅和爱洛才不约而同走到近前，等待进一步的交谈。
“菲奥娜，这位是莎瑞娅，你先前见过一面。这个小姑娘是爱洛伊丝，你昨天在兰敦，由我亲自面试。别看她年纪不大，绘画水平绝对不俗。”伊芙琳略带得意地说道。
“您好，教务长女士，非常荣幸见到您。”
爱洛连忙向菲奥娜行礼。没被直属上司认可就入职，得上心了。
“莎瑞娅，欢迎你。爱洛依丝，欢迎你。”
脸色发黄，体型瘦削的菲奥娜说道：“我们去办公室聊吧。”
板着脸，带着两人跟在伊芙琳身后，上了四楼。
教务长办公室在校长室的隔壁，布局类似，进门也是一间小秘书室。
“去请绘画组和语言组的负责人过来。”
菲奥娜吩咐屋子里的小秘书，然后进了左侧的办公室。
“请坐。”
教务长的脸上没什么笑容，莎瑞娅和爱洛分别坐在菲奥娜两侧的长沙发上，打起精神听她安排工作。
“莎瑞娅老师，大概的教学内容我们先前已经聊过了。相信以您的教学经验，七年级四个班的拉丁语，很快就能赶上教学进度。至于您提到的学生课外阅读书籍，我已经跟校长写过申请，最晚下个月，就能从兰敦采购回来。”
“好的。我的教学大纲已经完成了。等您确认，明天可以直接上课。”
菲奥娜显然很满意莎瑞娅的经验和效率，伸手接过她从随身手袋里掏出来的一卷信纸。从头到尾翻看过后，脸上露出笑意：“非常好，我看就这样吧。”
抬起头对等在门口的一位年轻女士说道：“阿普伦，莎瑞娅老师交给你了，希望你们合作愉快。”
年轻女士笑呵呵说道：“当然了。毫无疑问，我是最为盼望莎瑞娅老师到来的人之一。”
莎瑞娅微微一笑，起身和菲奥娜告别，手里握着那卷已经被批准的教学大纲，跟着阿普伦出了门。
只留下自己跟教务长单独待在办公室了，爱洛手心有点冒汗，解释道：“教务长女士，因为不确定一、二年级的进度，我并没有提前准备教学大纲。不过，我有从零开始教授绘画的经验，所以。。。”
“嗯，我知道。要是水平不够，伊芙琳是不会让你这么个孩子来当老师的。”
菲奥娜沉吟了一下，直率地说道：“目前学校里只有两个人知道，您是坎贝尔夫人的私人画师。我在皇家花园画廊看到过您的作品。您的风格别具一格，据说好些宫廷画师都在临摹，但没有成功的。坦白讲，您展示出来的绘画技法，教授入门课程实在是大材小用了。所以我想，反正孩子们刚入学，绘画课稍微晚几天问题不大。你先观摩一下其他年级的绘画课程，再做具体的教学计划。毕竟贝德拉尔的绘画课程是从一年级开到九年级的，起步基础很重要。”