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贾兰拉着无声啜泣的李纨也跟在队伍之中，他们因为探春为国远行也得以名声无碍的离开贾老太太，但比起梦想他能文武双全、功成名就的李纨，年纪虽小却早早看清人情冷暖、世间不平的贾兰选择了远走他乡。

也许皇帝陛下无意迁怒于他, 甚至可能都不太清楚有他这么一个人的存在，但是那些热爱揣摩上意的豪门勋贵、文武官员肯定都不会给他一丝一毫出头的机会。与其在天子脚下碌碌无为虚耗一生，不如在天高地广的大漠寻找另一种人生。

贾兰最后看一眼缓缓关闭的城门，抿紧嘴唇，坚定地扶住了李纨：“母亲, 相信我, 我会活出自己的精彩。”

李纨哭泣着，闭上眼，点了点头。

只能如此了，在家从父, 出嫁从夫, 而今，夫死, 她只能从子。

只愿上天能给她黯淡的人生投下一抹微光, 只希望贾兰的人生能强过她的行尸走肉。

除此之外, 她已别无所求。

迎春和黛玉身穿常服, 蒙起面纱, 由云海和黎可明陪着，登上了城楼，含泪送别了两个也许此生都无法再见面的姐妹。

薛宝琴扶着哭软了的薛姨妈，在自家酒楼上远远目送宝钗的青蓬小轿远远的消失在天边。

薛蟠和薛蝌并肩站在后面，涨红着脸，又羞愧又痛心。若不是身为男子的他们软弱无能，支撑不起家族，宝钗妹妹何需孤身一人背井离乡去搏前程？她的远行，为薛家赢得了又一个长达五年的皇商招牌、让薛姨妈得以穿上原以为一生都不能拥有的孺人诰命衣冠、也给宝琴嫁入卫家的坎坷艰难铺平了道路。

贾琏作为二王爷，带队送人出城，在城外发表了一通演说——都是翰林们给他写好了的——鼓励此行的学子们不忘初心，努力学习异域文化，传播中原文明，将来学成归国，报效朝廷。他额外多注意了探春和宝钗一会儿，随即，脸上悄悄地烧红了。

他想起临行前，皇兄对他说的话：“你们贾家的男人几乎全是绣花枕头，勉强有些能耐的也是外紧内松，齐家都做不到，妻妾子女养肥的养肥、养废的养废。可贾家乃至和贾家有亲的女子却各个不凡，心胸、眼界、骨气、志向……这些姑娘若能投个男儿身，只怕能再创一个百年世家。可惜了，如今的世道对女子苛刻偏颇，约束残酷，害得朕只能从你这样的矬子里勉强挑些还能见人的凑合着用。这次你替朕去送行，若出半点差错，直接别回来了，也跟着一起去西域算了。”

贾琏满头大汗的应承着退出去了。

凤姐儿抱着女儿也往街上去看了一回热闹，对于探春和宝钗的决定，她不是不佩服的，虽然嘴上刻薄她们是无路可走才出此下策的，但心里半是轻蔑半是艳羡的情绪却是对谁都不能说的。她自幼被当成男儿教养，也常常自诩是脂粉堆里的英雄，可说到底也不过是井底之蛙的夜郎自大罢了。

真正的巾帼须眉，真正的豪气干云，今天，她才算真正见到。

巧姐儿被母亲抱的有些疼了，不禁轻声叫唤起来：“娘，你勒着我了。”

凤姐儿回过神来，急忙松开抱紧巧姐儿的双臂：“可有伤着？给娘瞧瞧？”

巧姐儿揉揉手臂，乖巧一笑：“是巧儿娇气了，娘还抱着我，别不疼我了。”

凤姐儿看女儿这样懂事，既体贴又娇憨，摸摸女儿的头，有些欣慰，也有些心酸。她这一生，怕是只有这一个女儿了，如何能不疼？早些年抓尖要强，又争权又捞钱，不急着生孩子，生了也不悉心照顾，如今一切都成了空才意识到女儿的好，所幸女儿还小，还没有对她生分，若真是连这唯一的依靠也寒了心，她这一生还有什么趣味？

想起前段时间入宫的时候偶然听皇嫂说起皇兄有意提升贵族女子的地位，让她们拥有一些男儿特有权利的事情，凤姐儿眯起了眼睛——若当真如皇嫂说的那样，皇兄甚至有意让小公主跟大皇子学习同样的课程，成年后同样参与朝政，那么说不定，她的巧儿也能当一个女王爷呢。太平王府这诺大的家私，若自己的骨肉能够继承，当然比过继个不知道是不是白眼狼的所谓同族来割肉强的多。