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王夫人哑着嗓子哭诉道：“都是东府挑起来的，这一年多来，他们追捧着宁家的小子，跟咱们西府渐渐离心不说，还上赶着踩一脚。那戴內相一贯跟珍儿交好，保不准是他进了什么谗言吧。”

不说还好，元春只当是大房二房不合，这一听，连族长都站在大房那边了，这还得了？而且什么宁家的小子？如何又多出一个人来添乱？元春在后宫不受宠爱，手上虽有些钱，也不足以收买前朝伺候的内监，因此对于朝政是一脸蒙圈。贾史氏几次进宫光忙着告状加宽慰，也忘了提宁珊的事情，因此竟是毫不知情的。

正待细问，忽听外面内监禀报：“东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等前来行礼。”元春这才想起竟是未让邢夫人、王熙凤和尤氏入内，更没有接见众位姐妹，这给传回宫里去，也是一项说嘴，遂匆忙补救道：“还不曾同大伯母并姐妹们相见，让他们再等等。”

昭容彩嫔便各自出去，引了邢夫人、王熙凤和尤氏进来，立在右侧，又接引了迎探惜三姐妹在左侧排列。众人一起跪下，叩首行礼，元春传谕曰“免”，只是早已跪下了，也不知道她是不是故意说得迟了。迎春今日记着大哥哥讲的，礼多人不怪，切莫被贾嫔抓住任何把柄，因此毕恭毕敬磕了头，直到昭容上前扶起，才顺势起身。后面探春和惜春自然也跟着她行事，又有邢夫人也被贾赦教育过，不敢出半点差错，六人行礼倒是比史太君和王夫人规矩得多。却也显得元春无情，好不疼惜自家亲眷。

元春心有不悦，命迎春上前，却不料，打眼一看，竟是愣在当场。原来今日迎春一身正装大礼服，按照侯爷长女品级穿戴，端的是金碧辉煌，大气端庄。大红底子带立领五彩缠枝迎春刺绣垂络子流苏云肩，大红底子五彩缠枝迎春刺绣圆领袍，微微露出一角天蓝鞋面，上有碎钻镶的含苞待放的花朵，文采精华，竟是比她从前在家的妆扮还要高雅清贵。

元春心念电转，当下转怒为喜，上前一步，竟拉着迎春的手细细打量，口中赞道：“我离家时，妹妹还是怯生生不敢见人呢，这才多少工夫，竟出落得这般标志了。”她拉着的迎春左手上露出一串绝世亮红翡飞凤珠串，珠身阴刻万字如意细线条，凤口吞珠相连，竟是连宫中都找不出几件这般绝品。此物乃是前朝宫中得宠贵妃之物，当年宁家老祖宗随着□□杀入前朝皇宫，没少收罗这些东西。如今宁家没有女儿，便拿了一些给迎春佩戴。

元春心中暗自惊讶，不晓得这个庶妹为何如此富贵逼人，难不成是有什么贵人看中了，才得家里力捧关照。再细细看她头上插带之物，无不精致到了极点，大红宝石打造的全副头面，金镶红宝石耳坠也做成迎春花式样，金累丝攒莲子大小珍珠项圈带在颈间，趁着流苏云肩，竟比宫中吴贵妃还要贵气华丽，这哪里像是个不受器重的地方庶女应有的款儿，便是当年她小姑姑贾敏在家时亦无此等富贵。

迎春低眉顺眼，任由元春打量，元春不住口的赞她，言语中试探着问些究竟，迎春只做听不懂状，反正她在众人眼里的形象就是木头，再装下去也不难。至于这身打扮，大哥哥赏她的，能说不要么？

身后探春早看的眼红心酸，更兼嫡姐元春的目光都在迎春身上，竟是半分也不瞧她，让她由不得不心急。只是这等场合，不是她能随意插口的，一旦行差踏错半步便是万劫不复了，只得苦苦忍耐。

元春又绕着弯儿的试探了良久，也撬不开迎春的嘴，索性没好气的打发她下去，没得耽误了自己的时间，还要见宝玉儿呢。

坐回凤座之上，元春平静下心绪，开口问道：“薛姨妈，宝钗，黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”元春听了，忙命快请。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。其实根本也没什么可说的，她与这三人从未相见过，此时不过是说些场面话，不至于显得冷落了谁便是了。

又有贾政至帘外问安，贾嫔垂帘行参等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天轮之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政听了，张口结舌不知该作何回答。他本来早已让请客相公写好了一篇骈四俪六的颂圣文，只是现如今没得官身，无法匹配，又连着数月忙于修建园子，早忘了再写一篇，此时唯有张口结舌，漫长冷落，尴尬至极。

元春无法，只得命传宝玉入内相见，史太君乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元春命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元春命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……"一语未终，泪如雨下。

众人少不得陪着落泪一二，跟着便是又一番劝解，这些都是定式，人人早就演练多次，殊无趣味，却也不得不依礼行事。迎春早已坐的难受了，惜春也是一般的浑身不自在，更有林黛玉身娇体弱，今日一大早开始折腾，午饭也不得用，又在外面站了许久，凉风吹着，此时只觉头疼鼻塞，却碍于嫔妃在上，不敢表露，只得苦苦捱着，只盼早些结束，回去躺躺才能好些。

终于，尤氏和凤姐儿上前请示：“筵宴齐备，请娘娘游幸。”元春起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，开始了省亲别院的游览。