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当尘土散尽，映入眼帘的……是一连串被岁月掩埋的空洞腔室。
有被压得扁平的便携折叠椅子，材料普通的防寒冲锋衣，四分五裂的饭盒与保温杯，几个碎片状的安全帽，许多矿工用的安全绳索和工具。
看来在多年以前，这里曾经被工人们特意挖开，用作临时的“寝室”，但又不知为何重新封堵。
两人脚步轻缓地踏入其中，连续发现了好几具工人尸骨，大多都很完整。
由于空气干燥，没有细菌水份，被掩埋的尸骨几乎变成了干尸，在深不见底的地下腔室里，永远维持着狰狞扭曲的濒死形状。
他们是被杀死的，在慌不择路的逃窜中，接二连三被激光充能枪贯穿心脏。
死相最好看的那一具，靠坐在腔室墙边，连衣服也是整整齐齐的，唯独脖子断了，脑袋以不合理的角度耷拉偏斜，显得愈发悚然。
宋葬小心地走近，抬手摸了摸他被折断的破烂脖颈。
颈后的肌肉纹理彻底干枯风化，如流沙般一碰就碎，宋葬还没用力，脑袋便自己掉了下来，“咕噜咕噜——”地滚动半晌才停。
断颈里突兀地暴露出一截森白脊骨。
殷臣拎起那颗脑袋，检查另外半截断颈，对宋葬摇了摇头。
这具尸体，没有腺体。
察觉到情况不对，两人都没说话，默契地分头检查起来。
残存于夹缝里的每具尸体，都没有腺体。
他们坑坑洼洼的颈部皮肤干瘪狰狞，露出一圈像被电磁光刀所残忍炸裂的伤势。
可惜地下暗室被封闭的时间过长，这些风化多年的人体组织看似完整，但根本经不起细细的查证与化验。
但相比起其余可能性，他们的腺体，最有概率是被刻意挖走的。
受害者皆为Beta的概率，实在太低。
毕竟，被雇佣来挖矿的廉价工人，基本全部选自最底层的平庸Alpha，没几个Beta。
按照官方的说法，Alpha更具优势，他们拥有特殊的精神力场，生来更为强壮的身体素质，可以在塌方等意外事故出现时，及时设法自保。
再加上开采周期太过漫长，大量Alpha聚集在矿井深处，容易出现情绪躁动和易感期共振，以及联合针对Beta的集体□□案件……
总而言之，这份工作对Beta来说太不安全。
虽然这条雇佣规矩，已经把无数C区的穷困Beta逼迫得走投无路、不得不去做皮肉生意，但星网上的风评颇好。
大家认为帝国军队是在为底层Beta而考虑，保护了他们的人身安全。
如今回头看看，好像还真是那么回事……相比起被乱枪扫射、电磁切割的Alpha矿工，Beta们的人身安全确实得到了完美保障。
有点说不出来的讽刺。说到底还是C区太穷，工作岗位和机会真的很少，有点出息的都攒钱跑了。
而军队只会更加关心矿产开采成果，为士兵的福利保障、武器装备而节省开支，没有余裕去解决盘根百年的民生问题。
至少有他们驻扎于此，矿井周边的居民区治安，已经好了许多，鲜少有人不明不白地横死街头，星盗也不敢靠近。
这儿是矿星最安全的区域，房价也高出数倍。巡逻执勤的官兵，历年来拯救了无数逃难者、被迫害者的性命。
所以谁也想不到，在这唯一可供喘息的安全区域里，居然藏着无数具被故意杀害、收割腺体的Alpha尸骨，险些此生难以重见天日。
殷臣的星网系统自带A-9高级权限，可以查阅所有登记在案的矿工名册，谨慎起见，他扫描了每一具尸体的植入芯片，仔细比对。
“没错，都是Alpha，他们的腺体确实被人为切除了，”殷臣拎着长刀，劈开一人颅脑，垂眸打量，“精神海严重受创、萎缩破裂，说明在临死前经历过极端恐惧与绝望情绪，大脑本能地耗尽了所有力量，以求一线生机。”
“这么过分的事情……谁干的，不会还是那个大公主吧？”
“大公主当时年纪还小，她一个人的手伸不到C区，无法完美地掩盖大型凶杀现场，将矿井改造成现有结构。
“如果这些被收割的腺体另有用处，一定会需要急速冷冻的加急运输。当年的营队领导者，脱不了关系。这是一场早有预谋的合作谋杀。”
殷臣若有所思地推理着，依次切开尸首脑袋，再次验证了这个猜测。
宋葬的表情同样不好。他想到殷臣那色泽瑰丽的诡异精神力场，以及排斥感强烈的腺体……
非法器官移植的可能性更大了，恐怕移植的受害者双方，皆是在不知情、非自愿的情况下，被动参与了这场属于顶层支配者的恶劣狂欢。
殷臣在切割头颅的过程中，一直开着追随式悬浮摄像头，将地下空洞里的尸体惨状，被彻底掏空的精神海，三百六十度无死角拍了下来。
所有高清大图和细节视频，都被他上传到星网AI验证系统里，以证明他没有任何伪造图像，且有权临时验尸，一切材料都可用作呈堂证供。
打上官方认证的水印后，殷臣直接将这些证据传给了霍尔中校，试探他的态度。
【殷臣：矿井里曾出现多起性质恶劣的杀人案，立刻上报给第一军团，不能耽搁。】
【霍尔：收到！长官，请您务必注意安全！】
【霍尔：从尸体风化程度来看，死亡时间至少是十五年前。长官，我认为当年驻守的理查德中校（现：第三军团上将），具有重大的协助、参与作案嫌疑，是否一并上报？】
【殷臣：如果你怕死，可以用我的名义上报，发出紧急拘捕15天的军令。】
【霍尔：只要死不了，这次我能往上连升三级。长官，让我来！】
殷臣：……
这个郁郁不得志的平庸军官，正义感是有的，但是强行贴着殷臣作为靠山后，他试图向上爬的心思，也毫不遮掩。
霍尔中校的心事都摆在明面上，倒是不怎么讨人厌，日后可以稍微交好。
简略与他沟通完毕，两人也不再耽搁，继续顺着狭窄漫长的甬道向前探索。
地底的空气非常不流通，相对恒温、干冷，呼吸间泛着一股老旧的沉闷感，没有地表那么寒凉刺骨。
宋葬走着走着，竟然感到有些热了，正想脱下这坨厚重的羽绒服，却陡然感到眼前一花。
他被殷臣不由分说背起来，稳稳当当地托着大腿，还不着痕迹捏了几下。
宋葬吓了一跳，手忙脚乱搂住殷臣的脖子。也许是无意间用力大了些，殷臣蓦地发出一声闷哼。
“宋葬，你想勒死我？”
听着像在问责，又好似喑哑的调情。
宋葬揉乱他的头发，垂下眸子，露出些不怀好意的浅笑。隔着抑制贴，宋葬故意亲了亲殷臣残损的腺体，又轻轻咬了一口。
放大数倍的刺激让殷臣浑身紧绷，抿着薄唇，半句话也不肯再说。
宋葬满意了，没再故意折腾他，嗅着悄然浓郁起来的蔷薇香气，嘴上却不留情：“谁叫你今天故意吓唬我，活该。是不是感觉身上有蚂蚁在爬，嗯？还想让我亲亲你吗？”
“我不吓你了。等回A区，这里卫生条件不好。”
殷臣的嗓音愈发低哑。他语气看似平静，可翻涌的躁动情绪根本难以遮掩，被愈发华丽而馥郁的花香，泄露了所有欲念。
他喜欢，他很想……宋葬差点被香晕了，对他的心思一清二楚。
这就是信息素的最大缺点，也是最大优点。
两人之间升腾起不合时宜的旖旎气氛，可惜没能继续贴贴太久，就被另一种强烈的人造气味所覆盖。
甬道尽头的视野豁然开朗，机械臂工作的冰冷声音连绵不绝。
矿井专用的挖矿机器人共有三个形态——用于精细开采的机械臂、负责勘探的可移动微型岛屿，以及自动化的安全□□，由AI检测控制，非常安全。
机器人拥有专门的矿石运输通道，日夜运转不休，根本不会与人类矿工共处一片区域。
这里才是曜铁产出的核心区域，将成千上百的矿业工人，衬托成了彻头彻尾的无用笑话。
近乎有上千平方公里的硕大地下空洞，遍地布满各种形态的机器人，一半在充能，一半在兢兢业业的工作。运输传送带的设计井井有条，四通八达，可从每个偏僻角落将矿石吸附起来，批量向上层区域运送。
挖掘曜铁的核心区域，弥漫着浓郁冷硬的钢铁气息，混了某种宋葬不认识的陌生机油味道。
就在他们一步一步靠近之时，立在传送带顶端的鹅蛋摄像头，陡然冒出红光。
“警告，有无授权人员接近——”
殷臣淡定地出声打断了它：“由A-9确认，已授权。现在启动二次安全扫描检测。”
“报告长官：授权信息已录入。”