112（2 / 2）

但在这个副本里有效果，那就够了。

肉眼看不见的绵密阴气，如湿冷潮水一拥而上，又在接触到众人身体的那一瞬间，被层层亮起的紫色雷光凶猛驱散。

若有似无的虚浮惨叫声此起彼伏，而与此同时，殷臣抬起刀尖瞄准远方，稍稍一用力，将其投掷而出。

密林深处，传来一声皮开肉绽的闷响。

被直接贯穿心脏的猛虎瘫倒在地，发出地动山摇的愤怒大吼。

“山君和伥鬼？真是经典搭配，”宁燃抬起手，观察着身上连绵不绝的紫雷光芒，“看符箓反应那么激烈，附近应该有很多伥鬼，它们都是从哪儿来的？”

而宋葬脸色微白，颤声说：“有没有一种可能，所有被扔进苍木山的女人，在饿死以后……都变成了山君的伥鬼？”

“你说得对，很有道理。”宁燃的表情也严肃起来。

他们用肉眼都看不见伥鬼的踪迹，但毋庸置疑的是，数量绝对不少。

因为临朝初期，曾经遭遇过史无前例的严重饥荒，在两任皇帝在位期间，断断续续持续了几十年。

这不是什么副本秘密，而是临朝人人皆知的事实。

频繁而难以预知的气象灾害，过度饥饿的猛兽飞禽，为了生存而不择手段的人类，都是层层叠加的沉重打击。

灾难最严重时，苍木山附近有足足五六个村子的情况无比惨烈，寸草不生。

埋有草根的泥土被全部挖空，大量树皮被砍下煮粥充饥，妻子儿子被交换烹煮，老人被弃于深山之上……可最终还是全都饿死了，没有留下一个活口。

后来气候恢复稳定，资源也被幸存者们重新分配。

苟延残喘活下来的农民，得以拥有更多田地，更多房屋，更多利益。再加上官府补贴，免除徭役赋税，苍木山下的村落才恢复生机，逐渐发展得兴兴向荣。

但是谁也没有脸面，再次提起繁茂生长的苍木山。

幸运存活下来的人，几乎每一个人，都曾将自己家里的“累赘”背上苍木山，残忍抛弃。

那是一个不可思议的庞大数字，彻底腐烂后深埋于地底的尸体们，也是山林迅速恢复的最佳化肥与养料。

如今看来，这些“累赘”不仅养肥了苍木山的花草树木，也养肥了……一只格外强大的老虎山君。

宋葬不由思考，若他是被束缚在山林里的孤魂野鬼，无人供奉，后代断绝，即将面临永恒失去自由的悲惨结局，那么他会怎么做？

——毋庸置疑，他绝对愿意成为老虎身边的伥鬼。

至少伥鬼可以变强，可以为虎作伥，甚至还有可能追随着山君离开苍木山，四处闯荡看遍天下，寻找更为肥沃美好的栖息之地。

但唯一的问题是，它们必须听从山君的命令，无条件攻击山君的一切敌人。

“别担心，它们也许还有神智。”

殷臣捏捏宋葬惨白的脸，突然掀起自己昂贵低调的蛟丝罗裙，从大腿内侧摸了一把小刀出来。

裙子之下还有白色里衣打底，但宋葬依然吓得瞪圆眼睛。随后殷臣拎起匕首，在左手掌心随意划了一道，将洇出的鲜血尽数涂抹在双眸之中。

“……殷臣，你干什么？”

“我也能看见鬼。”

殷臣勾起唇，眨了眨血红的凤眸，漆黑睫尾沾染了些妖冶的红。

“你好，请问何林氏的头骨，在狼窟里吗？”他看向虚空，语气居然还算礼貌。

宋葬抿着唇凑近几步，轻轻去摸殷臣掌心的伤口，温热柔软的血肉贴在指尖摩挲，殷臣不轻不重地“嘶”一声，却没有阻止。

于是他明目张胆偷了殷臣的血，照猫画虎将血液涂在眼睛里。下一瞬间，氤氲血红的视野里亮起阵阵阴沉冷光。

有鬼的世界，视觉观感无比震撼。

密密麻麻的鬼魂几乎堆满苍木山，半透明的身躯层叠交错，将明媚阳光折射为诡异而不详的阴翳灰雾。

绝大多数都是女鬼，而且形象格外憔悴苍老，维持着临死前的狼狈状态。有的拄拐杖，有的严重驼背，有的被打断了腿，只能跪着用溃烂的膝盖挪动……但行动速度比四肢健全的活人还要迅猛。

它们在半死不活的山君身边无措盘旋着，在殷臣头顶恐惧叫嚣着，眼神迷离地飘荡在空中，甚至还有抱起手臂看好戏的。

而殷臣找上的那位伥鬼，是一位颇为慈眉善目的老奶奶。

她穿着朴素的荆钗布裙，死因是自行用竹枝割喉，所以变成鬼以后的模样……竟然还算体面。

宋葬仔细一看，发现她那浓密灰白的眉毛，苍老却炯炯有神的眼睛，似乎还与田月香的模样有三分相似。

这，这不会是他娘好几代之前的长辈吧？！

怪不得殷臣莫名其妙变得礼貌了起来。

老奶奶背着手，露出笑眯眯的和煦笑容。她目光先是停留在宋葬身上，短暂地顿了顿，随后才温声对殷臣道：“这位姑娘，你是在找何送君的媳妇，林凤娘？”

殷臣愣了下，险些忘记自己还在男扮女装。他轻咳一声：“没错，是她。”

老奶奶看他的眼神似乎愈发慈祥，笑吟吟地说：“她的脑袋就在狼窝里，被母狼叼去给孩子磨牙了。”

所以殷臣的判断很正确。

宋葬回头看向洞穴深处：“宁焰，你还没找到吗？”

“找到了找到了，我上来了！”

狼窟里传来宁焰的回应，他先向上扔了五只毛绒绒的狼崽，然后亲自抱着几块婴儿尸骨与林凤娘的头骨爬了上来。

宋葬有些惊讶，他许久没见过保存如此完整的陈年头骨。

在苍木山里饱经日晒雨淋后，表层居然仅有一层轻微的黄色腐蚀，被不知多少飞禽猛兽叼走啃咬，却只能留下些许淡淡的印记。

牙关紧锁着，绝大多数牙齿都很饱满整齐，说明她年轻时的生活，其实颇为优渥。

可惜年老后却落得如此凄惨的下场。

“她嘴巴里有东西，我刚刚掰了半天也打不开，还被虎牙刮了一道，痛死。”宁焰苦着脸展示自己泛红的手，蹭在宁燃身边求安慰。

殷臣闻言拿起头骨，晃了晃，果然听到颅骨里有一阵沉闷碰撞的动静。

“砰——”

巨响传来，他一拳打碎头骨后脑，伸手进去摸索两下，掏出一只红木盒子。

宁焰顿时哑了声音，默默蹲在一旁怀疑人生。

盒子里有一枚纯金令牌，中间由长条形的羊脂玉作为隔断，可以轻易掰开，再轻易合二为一。

令牌边缘的纹路繁复精细，一只活灵活现的苍鹰横亘于鎏金表面，被颅骨保护得无比完好，在阳光下熠熠生辉。

殷臣打量片刻，随意塞进宋葬手里，说：“这是镇北军的虎符。”

“……镇北军是什么军？”

宁燃正在安抚两匹惊慌的黑马，以及怀疑人生的哥哥。他生无可恋地摸着马头，给宋葬解释：“临朝战力最强的一支重甲骑兵，可以轻轻松松横扫匈奴。

“饥荒时期，有胡人趁机突袭边境，当年的镇国公临危受命，率领镇北军取得大胜。他的后代继承了将军头衔，至今仍带领军队在边关驻扎。”

这英雄事迹听起来真是荡气回肠，但问题在于……

按理来说，虎符通常会被分成两块，分别保存于皇帝与统领之手。当皇帝需要调动军队，便会派遣差使带着圣旨与半块虎符，千里迢迢地交给统领。唯有虎符合二为一，手持虎符之人才能名正言顺地出兵作战。

而镇北军的完整虎符，居然全都被藏进了苍木山里，锁在一名被儿子抛弃的妇人头骨之内。

宋葬看着手中格外精美的镶玉金块，若有所思：“镇国公的后代没有虎符，饥荒过后的几任皇帝，也没有虎符……其实他们都没有任何指挥镇北军的权限，对吧？”

“如今看来，确实是这样，”宁燃了然，“怪不得镇北将军一直躲在边关，几十年过去了都不愿意回来。他肯定怕皇帝找他要虎符，也怕皇帝趁机借口杀了他，打压镇国公的势力。”

“你怎么了解这么多内情？”宋葬疑惑。

宁焰抬起头：“角色背景介绍啊。我家老爹在偷偷与几个皇子勾搭，想提供金钱资源，参与夺嫡争斗。他没法科举当不了官，就想日后赚个从龙之功。”

好好好，原来大家都在玩权谋，就他一个人在村里搞农家乐。