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“爹……”南秀泪如雨下，很快用力挣扎起来，被孟徐放下后立刻就要往回跑，却又被他紧紧抱住了。她一口咬在孟徐的手臂上，用力得几乎要咬下他一块肉，嘴里很快尝到了浓浓的血腥味。

“对不起，对不起。”孟徐喃喃念叨了两遍，然后咬紧牙关一个手刀将她劈昏。

南父说阿公山艰险，野兽也多，实际情况确实如此。孟徐带着昏迷的南秀艰难地于暗夜中摸索前行，几次险些栽下深坑或是陡坡。

身后追杀的人根本不敢踏入这片漆黑又响彻野兽嚎叫声的山林。

勉强捱到清晨，南秀在孟徐的怀中慢慢苏醒。她眼睛红肿，从醒来的那一刻就开始流泪。

孟徐知道他们父女将那伙凶徒当成普通劫财害命的山匪了。

最近几年周边很不太平，山匪横行，但孟徐却知道普通山匪不会有那样的身手，也不会拿着那样的兵器。昨夜是自己给这对救了他性命的父女带来了杀身之祸。

但他的嘴唇轻轻动了一下，目光沉沉地望着脱离他怀抱后紧贴石壁将自己缩成一团，正在不断流泪啜泣的南秀，竟说不出实话。

他欠了南秀。这辈子都还不清。

日升日落，南秀流干了眼泪，情绪也渐渐稳定了下来，虽然依旧不肯说话，好在终于肯吃一些东西了。两人在山中靠着山果和溪流中的鱼度过了几日，为防追杀的人在原路设下埋伏，南秀带他从另一条隐蔽的小路下了山。

因为无法去寻父亲的尸首，南秀给他立了衣冠冢，但坑里也只有一支刀鞘。对着木板做成的墓碑上用血写出的名字，她磕头磕得额上都破了，不断有血渗出来，然后顶着血痕呆呆地坐在坟前，巴掌大的小脸上神情木然，眼睛干涩发疼，已经流不出眼泪了。

孟徐默默背起她，带她下山。

他稳稳背着她走了很久，在半路时忽然认真地对她说：“南秀，我会娶你……我会一辈子对你好。”

南秀没有回应什么，趴在他背上仿佛睡着了。

孟徐典当了身上仅剩的值钱的东西，带南秀去了洛阳。等到了洛阳，南秀才知道原来他叫孟微勤，孟徐不过是他的化名。

洛阳孟氏，钟鸣鼎食之家。孟微勤作为孟家的嫡长子，非但无庶出兄弟与他争夺地位和家产，更是早早成为了整个家族的顶梁柱，就连在圣上面前都能说上几句话。

家中唯二的长辈是祖母梁氏和母亲胡氏，婆媳二人皆雍容华贵，言谈得体，看到狼狈稚嫩的南秀后眼中浮起浅浅的嫌弃。

南秀穿着一身粗布衣裳站在这两人面前，感受到她们的态度并不算友好，面无表情地自报家门。

孟微勤的小妹孟菱看起来和她同龄，对她有些好奇，听到她带了些口音的话，强忍住笑意，细细打量着她。

等孟菱听到兄长说这个长相秀气但穿着寒酸的小姑娘是自己的救命恩人，难免大吃一惊。老夫人和孟夫人更是惊讶，但也不好意思再继续嫌弃人家了，立马换上了一副热情的模样。孟夫人更是直接上前拉住了南秀的手，几乎是热泪盈眶地感激她救了自己儿子一命。

南秀有些不自在地动了动被扯住的手。

孟微勤轻轻碰了一下她的肩头作为安抚，又转头对祖母和母亲说：“我还决定要娶南秀为妻，请祖母和母亲择定好吉日，为我二人筹备婚事吧。”

南秀从落魄孤女变为孟家的恩人, 如今又成了孟微勤口中的未婚妻。

他的话犹如平地起惊雷，就连经历过无数大风大浪的老夫人都瞬间变了脸色。南秀感觉到孟夫人握着自己的手猛然用力, 原本慈爱的笑容也显得僵硬起来。

南秀陷入了 沉默。她确实很喜欢孟大哥，在这个世上也仅剩他一个勉强能算作依靠的人了，但又能看出孟大哥的家人并不希望他为了报恩娶自己为妻。

听到孟大哥说要娶她的话，也并没有想象中那么激动开心。

孟夫人细看面前这个瘦小安静的丫头，摸出她手心都还有着一点薄薄的茧子，可见定是穷苦人家出身，实在不是自己满意的儿媳人选。

老夫人眉间紧皱着, 沉吟后道：“婚姻大事关乎一生, 总不好这样草草定下。人家姑娘刚来，应当先安顿好再说。”

孟微勤了解祖母的脾气, 看出她是在拖延敷衍，但也没有急着争辩什么，先命人将离自己院子最近的一处院落打扫出来安置南秀, 还亲自挑选了一些服侍她的下人。

然后才又去了祖母的住处。

孟夫人也正在这里等着, 一看到儿子的身影埋怨立刻就写在了脸上。但她一辈子养尊处优惯了, 儿子从小主意大，她管教的机会并不多，成年后也拿不出母亲的威严，所以即便心急如焚，还是尽量语气委婉地劝道：“就算是天大的恩情, 何至于娶她进门？我们孟家再养一张吃饭的嘴又不是件难事！”

孟微勤径直跪在了两位长辈面前, 认真且慎重道：“南秀的父亲临终前将她托付给我, 没有他们父女, 我也不可能活着回来。父亲在世时教导我们子女要知恩图报，如今唯有给南秀一个归宿, 才算报答了南家父女莫大的恩情。”

老夫人见他这般固执，手中的拐杖重重敲着地面，沉声问道：“就非要你来给这个归宿吗？”

按照她的意思，可以由孟微勤的母亲出面将南秀收为养女，让她未来能够以孟家嫡女的身份嫁一个好人家。南秀今年十六岁，只是一介孤女，又生在穷乡僻壤，哪里能做得了孟府的主母。

若孟微勤真的娶了她，宫中徐贵妃那边更是不好交代。如今贵妃娘娘正得圣宠，又刚诞下小皇子，风头无两，她的亲妹妹徐引襄与孟微勤青梅竹马，这两个孩子是他们两家一早便默许将来会凑做一对的。

但孟微勤心意已决，老夫人和孟夫人根本拗不过他。好在又得知了南秀刚丧父不久，这段时间理应为父守孝，并没有到火烧眉毛的程度，总算是还有转圜的余地。

其实说起来，原本老夫人和孟夫人对徐引襄也并不是十分满意。只因徐引襄是个病秧子，常年离不得人在身边照顾着，几乎隔几日就要喝药，情绪稍一激动便会昏倒。

过去孟微勤将她捧在手心呵护，陪她长大，颇有非她不娶的架势。老夫人和孟夫人好不容易认命了，结果又来了个乡野长大的南秀，简直两眼一抹黑，真不知如何是好了。

等到用晚饭时，孟夫人又在悄悄观察着南秀。即便她仍然不赞同这门亲事，还是难免先拿出了婆母挑剔儿媳的态度看她，不指望她规矩礼仪半分不差，只是怕她行为粗野上不得台面，连洛阳城里平头百姓家的女儿都比不上。

这一点上南秀倒叫她有几分满意，用饭时一直安安静静的，眼皮都很少抬。

孟夫人暗暗点头，一抬眼却正撞上儿子冷淡的视线，尴尬地抿了抿嘴。

孟微勤顾不上修养身体，第二天又带上足够的人手回到阿公山下寻找南父的尸骨。

南秀坚持要与他同去。他们赶到那日分开的地点时南父早已经不知所踪，沿途询问村民才知道已经有好心人代为收敛了南父的遗骸，又用一副薄棺将人草草下葬了。

孟微勤给了那个人许多钱财作为答谢，又请来大师将南父的坟迁到了一处风水宝地。

南秀在父亲的坟前跪了大半夜，从逃命到现在她瘦得十分厉害，性情也大变，不像从前那样活泼爱笑。孟微勤隐隐体会到了心疼的滋味，虽然并不爱她，可心里清楚自己注定要做为她遮风避雨的伞，护她此生周全。

他的伤还没有彻底养好，经过来回几次颠簸后疼痛难忍，强撑了许久最终还是倒在了南秀的身上。

南秀慌张地扶住他，摸出他浑身烧得滚烫，顿时手足无措起来。孟府的下人见状急忙顺势催促她回洛阳，心知如果她不肯走，孟微勤势必会一直陪她留在这里。

她只好再给父亲磕了几个响头，将坟地的方位记在心底，然后红着眼睛带孟微勤上了返程的马车。

回到洛阳后，南秀发现之前住了一天的院子已经从里到外修葺一新。她从没有住过这么好的地方，也经常在偌大的孟府中迷路。

孟府中住进一个孤女的事儿也早就传扬了出去，众人都在猜测她的身份和未来的安排，直到听说孟府开始为孟微勤和她商定婚事了，这才震惊地发现这个孤女居然要嫁给孟家如今的家主！

其实虽对外说是商定婚事，自然也考虑了南秀父亲才刚刚亡故需要守孝，所以只算定了大致婚期。也因为孟微勤怕南秀觉得自己寄人篱下，所以先将消息放出去，让她可以名正言顺地住在孟家，不必怕人议论诋毁。

得知了这个消息后最震惊愤怒的当属徐家人，听说徐家小姐徐引襄听后当场就昏了过去。

孟菱从徐家探望好友回来后唉声叹气了好几天，最后命侍女准备了一些崭新的衣裳和首饰，亲自带去了南秀的院子里。