五岳大陆——澜池之海,三个大国鼎立其中。来自未知世界的智者月影,掌管东方天机门,可预知后世,是神一般的存在。但在大陆极北死地,一场神秘的恶鬼之战中,月影离奇消失,留下一对双生龙凤子,托付毒医圣手鬼婆婆 ...
五岳大陆——澜池之海,三个大国鼎立其中。来自未知世界的智者月影,掌管东方天机门,可预知后世,是神一般的存在。但在大陆极北死地,一场神秘的恶鬼之战中,月影离奇消失,留下一对双生龙凤子,托付毒医圣手鬼婆婆 ...
北风吹过山岚。
一片雪花从空中轻轻地飘落下来。它飘过仞岳山高高的山峰,飘过卫国边境茫茫的八百里林海,向着卫国的国都雪都飘去。
两片、三片、四五片……雪花越来越多,不一会儿,就在广阔的山峦城池积起一片茫茫的白色来。
一个老翁赶着一架破旧的驴车,匆匆地行走在仞岳山下蜿蜒的山路上。
今年的雪来得比往年更早一些,茂密的林子枯叶还没有落尽,大雪就开始压枝了。落叶飘零,与雪花轻舞,颇有一番凄然美意。
但老翁却无心欣赏,急急向前赶着路。
前面就是山前客栈了,他驾着车已经走了好些天,今晚在那里歇歇脚,明早早些出发,大约午时就能到达雪都了。天冷了,这车刺木精碳可要卖个好价钱了!他看着雪花越来越密,心里越发欢喜,在毛驴瘦弱的背上轻甩了两鞭子,加快向前赶去。
迎面走来三个人。一高一矮两个衙役押着一个步履蹒跚的犯人,正向仞岳山深处走去。
仞岳山北部就是这片大陆几乎所有犯人的流放之地。一旦去了,就休想再回来。那犯人看样子不是个普通的犯人,因为来这儿的犯人大多是成群结队的,很少看到单独押送的犯人。他虽然衣衫褴褛,却挺直着身子,一副威武不能屈的样子。两个衙役虽然是押送,却对犯人多少有一些敬畏,不敢大呼小叫,只是默默跟在犯人身后。
老翁有些好奇,放慢了速度悄悄看着三人。
矮个儿的衙役上前问道:“老人家,这里离断魂桥还有多远?”
来的果然是发送到赤渊骨岭的流放犯人。
老翁回答道:“你们这样的走法,大约五日后能到。”
衙役回过头,对犯人说道:“徐大人,五日后过了那断魂桥,从此再也不会相见了,这几日您还有什么愿望,我会尽量想办法满足,其他的……”
另一个高个儿的衙役面露喜色,仿佛终于要甩掉这个包袱,大大松了一口气。
“什么大人,他现在已经不是太医了,只是个流放犯!快走,早些把事情办完,我们也好早些回去!”
犯人笑了笑,向矮个儿衙役拱手谢道:“多谢,这一路多亏了你,我才没有受罪。他说得对,我们快些走,你们也好早些回家。”
矮个儿衙役红了眼眶,低头说道:“大人您救了我们全家,我却什么也不能做……世道太不公平……我这里有一件夹袄,一会儿您把它穿在里面……”
话还没有说完,老翁的毛驴突然不安地左右摆头,昂昂昂地嘶叫起来。老翁跳下驴车,脚下的山路微微抖动起来,起初传来隆隆的声音,很快响雷一般从远处滚滚而来。
老翁赶忙拽紧毛驴的缰绳,将驴车赶进路边的一处深草丛里去,蹲在草丛里偷偷向外看。
一支军队浩浩荡荡飞驰而来。
真是奇怪,军队为什么不走官道,却走这偏僻的山道?而且,这只军队无旗无徽,看不出是哪国军队。但他们绝不会是卫国本国的军队,因为这支军队的士兵人人胯下坐骑皆是汗血宝马,所有士兵策马扬鞭、目不斜视、训练有素、气势不凡。但奇怪的是:这些士兵都身着黑袍,遮住了面孔。每个人身后都背着一个很大的包裹,显得与常见的军队极为不同。无论如何,这都不是一支普通的军队。
两个衙役瑟缩着退到道路的最边上,尽量弯腰低头,不去看这支特殊的军队。那犯人却依然挺立,若有所思地望着眼前穿梭而过的队伍。
队伍浩浩荡荡,马蹄急急,一众穿过山间寒林,震得满山枯叶和雪一起簌簌落下。
等了约莫半个时辰,队伍终于见了尾,一个参将模样的人飞驰在最后。
犯人若无其事地抱手向前走去,看着越来越大的雪花打在枯叶上,朗声吟诵道:“莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行!”
黑衣参将忽地勒紧了缰绳,将马停了下来。他回头看了犯人一眼,颇为吃惊地低声呼道:“是你!”
他望了望前面的队伍,飞快跳下马,几步走到犯人身边,在他耳边简短地说道:“先别去!那里有事!”
他从怀里掏出一枚金锭,塞在押解的衙役手里,厉声说道:“这样冷的天气,你们难道想让他冻死在路上吗?今晚且找家客栈住下,过几日再上路!”
他向犯人抱了抱拳,转身欲走,犯人一把拉住他的衣袖,低声问道:“为何这副打扮?究竟与何人开战?”
参将踌躇了片刻,飞快向周围看了看,在犯人耳边用更低的声音,说出一个字:“鬼!”
他深深看了犯人一眼,决绝地翻身上马,飞快地追赶前方的队伍去了。
高个儿衙役捧着金闪闪的金锭,又惊又喜又怕,向那犯人问道:“您看……是不是去附近找家客栈?”
犯人神色晦暗不明,皱着眉想了一会儿,挥挥手说:“继续走吧,我倒要看看究竟会发生什么事!”
他冒着风雪加快步伐向前走去,两个衙役赶忙收好金锭,跟上前去。
雪花纷飞的山路上又恢复了宁静,老翁起身把老驴从草丛里牵出来,继续向客栈的方向赶路。
走了半日,终于到了那间位于山前的客栈。因为这是进入仞岳山的最后一座客栈,所以平常人并不多。
但因为今日下雪,小小的山前客栈早早就挤满了人。天气冷,大家都愿意在这小客栈挤一挤,也不愿意再冒风雪往前走。
老翁停好了驴车,进店堂要了碗热茶坐在一边。
掌柜的依在柜台边,笑着问道:“老张头,你的好日子来了,今年看来特别冷,你的刺木精碳可是要卖个好价钱了!”
老张头笑着点点头,掩饰不住心中的喜悦:“谢您吉言了,林掌柜!”
“刺木精碳?有什么不同?”
声音来自一个披着黑色长袍的男人。那一桌坐着四个男人,都披着黑衣,低着头坐在那里使人看不清样貌。其中一个黑袍人似乎是头领的模样,其他三个黑衣人都对他低眉垂首,显得十分恭敬。
老张头心里咯噔一下。这不是今日早些时候,在山路上遇到的那支军队的装扮吗?难道,去往仞岳山的不止那一支军队?
另一个与老张头相熟的人解释道:“他的碳取自北边死地边上的白刺木,烧起来无烟且有一股独特的香味,而且燃烧的时间特别长,所以价钱不菲。老张头的烧炭技艺可是一绝,只不过,白刺木只长在死地周边,一般人可不敢去那个地方。”
老张头苦笑着扯了扯身上的旧棉袍,叹了口气:“辛苦一年,就指着这一个冬天啊。碳再好,卖了也只能勉强支撑下一个春秋。家里最近又添丁了,我指望着这点精碳能卖个好价钱呢。要不是实在没有别的手艺,谁愿意去那死地拿命冒险?”
“要不怎么说:富贵险中求呢?”林掌柜叹着气,给老张头续了些热茶。
一个外乡人好奇地问道:“死地?那是什么地方,怎的这样可怕?”
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