第7章 追真踪兵分两路走 投夜宿冤家巧碰头（1 / 2）

这边，桓元、周华二人，急匆匆返回兰州府，找到了礼簿，又叫来了当天迎客的知客和礼宾先生。

桓元打开礼簿仔细观瞧，那三个人的顺序，却是朱寿在前，王万雄在中，王彪在后，也就是说，圣上进来以后，王万雄和王彪才到的。

桓元问那知客：“这个朱寿，你可有印象？”

那知客道：“五十两银子重礼，咋能没有印象呢？我倒是亲自把他迎到二楼，天字号包房里坐下的。等礼毕了，我急忙找到周大人，给他说了这人搭了五十两银子大礼，这不，周大人就迎他到首席坐下了。都以为你派来的人呢。”

周华眼前顿时就是一黑，自己迎首席坐下那人，非但不是桓元派来的，还可能是皇帝。但自己当时已经大醉，这人长什么模样，眼下丝毫没有印象。

桓元没在意周华的表现，继续问道：“那这个王万雄和王彪呢？”

知客道：“王万雄，我昨天不是告诉桓爷了吗？他只搭了二两银子，我就招呼他大厅坐了，观礼将完没完的时候，他就扶了一个醉汉走了。这王彪，倒是没什么印象，昨日来的人太多了，没有一千也有八百，小的我实在没记住。”

礼宾先生道：“我倒是有点印象，那人宽袍大袖的，拖着洒鞋，还拽着知客问朱寿坐在哪里。但什么时候走的，却不清楚。”

知客听了这话，恍然道：“对对对，是了，这人一进来就问朱寿，我却骗他说不知道朱寿在哪里落座。”

送了两人走后，桓元低头默道：“王万雄是观礼刚结束就走了，却没有往河西走廊那边去，而是去了西面，西宁方向……朱寿，圣上，本在二楼天字号房落座，观礼结束被拉到首席坐下，然后周华出门去接我的时候走的，不知道去了哪里……这王彪，既然问知客朱寿在哪里，定是知道圣上在这里的，但却也不知道什么时候走的……”

周华道：“莫非圣上被那王彪挟持了，去了连城，王万雄知道些什么，也走了连城？”

桓元道：“不对啊，王万雄先走的，他怎么可能未卜先知，知道圣上会被挟持去连城呢？”

周华道：“那王彪如果是提前得了消息，来兰州府找圣上，必然不会是孤身一人，莫非是另有他人，为了掩盖消息，同时挟持了王万雄？”

桓元道：“兄弟说的甚有道理。”

周华道：“即是如此，那圣上岂不危险？”

桓元沉声道：“不会，那鲁土司如果得了圣上，必然不会危害于他，否则好大一枚筹码，就失去了价值……但他也绝不敢将圣上私藏在土司衙门，那太招眼了，我们迟早会找上门去。”

周华道：“那他们唯有一计，最为安全，那就是把圣上转移出乌鞘岭，送到阿拉善，那里目前，可是瓦剌势力范围。”

桓元道：“很有可能！我们分头行动，我带几个人去连城调查，你再走一趟凉州道，务必细细搜寻，莫错过任何线索。”

周华道：“哥哥，这哪儿行？如果圣上现在连城，那正是龙潭虎穴的地方，要带大批人马才为安全。你却带几个人去，不妥不妥。”

桓元道：“那你道带多少人马？去年在巩昌，你又不是没看到，鲁土司衙门兵强马壮，数千人马，除非我点起兰州府所有驻军，否则也是白搭。眼下，鲁土司怕还不知道我摸了进去，少去几个人，反而能打探到消息。即便真的出动大军，恐怕还没到连城，鲁土司为了灭口，反而危害圣上，那不是糟了！”

周华道：“那也不行，连城如此危险，我定要跟哥哥同去。”

桓元怒道：“胡闹！眼下这些都是我们的分析，万一不是呢？万一圣上真的孤身走了凉州道，我们岂不是抓瞎了？周华，你记着，你不但是我兄弟，也是我的下属，军令如山，你想违令吗？”

周华挠着头，一千个不忿，但听桓元拿出军令来，却也是无法违拗。

另一边，金老爹要送三十六坛酒去凉州，正德本就是要去肃州嘉峪关，这凉州却是第一站，也正好同去。安娘自小没出过远门，见这个机会难得，又有锦堂哥哥同行，也非要跟去。这锦堂哥哥说话风趣幽默，所知又极广，并且彬彬有礼、温文尔雅，面相更是清新脱俗，风姿俊朗，安娘自己也说不上，自己是想出门的念头更多一些，还是想跟他在一起的想法更多一些，如果能一直跟着他，游历天下，恐怕没有比这更适意的事情了。

因西北集结军队，金老爹怕有战乱，死活不同意安娘同去，但这时，却不巧来了周华，也要去凉州。安娘嚷道，周华乃是锦衣卫，跟他一起，再安全不过了，拗了半夜，金老爹无奈只好答应。

待一早天明，四人收拾行装，奔凉州走去，那金老爹赶一辆大车，安娘赶着一辆小车，载着三十六坛桃花酿，正德盘腿坐在安娘车上，周华却骑着马，时快时慢地跟着，时不时还和路过的老乡聊上几句。

四人两车一马，迤逦走在官道上，天近黄昏的时候，便赶到了武胜驿附近。

这里是河西走廊第一个驿站，再望前走，便是茫茫无垠的乌鞘岭，翻过岭去，才算正式进入河西走廊。由于从这里去凉州，途中再没有镇店，只能看到零星牧民的帐篷，所以不管是去凉州的，还是来兰州的，往来客商都要在这里打尖休息，时间长了，就在这儿形成一个自发的镇子，称为武胜驿镇。

正德望向四周，均是广阔无垠的高原景象，只有前面是黑漆漆一片大山，正是乌鞘岭。

这乌鞘岭，当地藏民称之为哈香聂阿，意为和尚岭。这乌鞘岭高达千丈，素以山势峻拔、地势险要而驰名于世。汉霍去病率军出陇西，击匈奴，收河西，把河西纳入西汉版图，修筑令居长城。令居即如今的武胜驿。

正德望着乌鞘岭，念此一段历史，不由雄心大起，若自己此行，能顺利到达肃州嘉峪关，便要效仿霍去病，率军与满速儿部掰一掰手腕，收复莎车，勒石西域，创下不世功业。那小王子驰骋漠北，尚在应州吃了自己一亏，何况是被明军屡次击败的满速儿残部？

想到这里，正德不由露出一丝笑容。不防安娘从身后闪过，笑道：“锦堂哥哥，为何对这大山出神发笑？这山黑漆漆的，顶上积雪，倒似李逵带了个白帽子。”

正德一听，这丫头的比喻，虽不恰当，但着实可笑，便大笑道：“本来我还马虎，经你一说，这么一看，确是像极了白帽子李逵。哈哈哈……”

周华在身后听他二人说的热闹，也眼馋地凑过来道：“两位说什么呢？兴致如此之高？”

正德一见周华过来，也不好再说孩子话，什么李逵戴白帽，就道：“我两个正说这乌鞘岭、武胜驿呢，想我大明洪武五年，大将军冯胜西征，在此大胜，遂为此地取名武胜，建堡设驿，称武胜驿。说起来昔年金戈铁马，打得那鞑子抱头鼠窜，却真是叫人神往。”

周华一个浪荡子，哪里知道这许多典故，便笑道：“这位唐哥哥，所知还真是渊博。”他早就忘了什么金唐银唐，顺嘴便叫“唐哥哥”，又让安娘一阵大笑：“人家叫锦堂，什么唐哥哥呀？”

周华闻言，也是一阵尴尬，只好抱拳向正德致歉：“在下记岔了，还望海涵。”

正德也跟着笑道：“这位兄弟，好说好说。”

这一语，忽然让周华回忆起来：“最近好像谁曾对自己说过这句话？这句倒像是京里官话，平常西北人，哪有这样说话的？”

正思考呢，那边金老爹喊：“你几个，还不快走。眼见天黑了，我瞧见西北面黑黄黑黄一片，莫不是要起沙尘暴了。”

这西北的春天，极多沙尘天气，一直要持续到四五月份才算完。若遇上沙尘暴，那便是整个天气都笼罩在沙尘之中，一丈之外不见人影。