第2章 兰州府周华摆喜酒 悦宾楼贵客巧遇险（1 / 2）
正德十五年，三月廿六。
兰州府。
今夜，是锦衣卫驻兰州府的缇骑周华迎娶妻子宋娟过门的好日子，喜宴就设在兰州府最大的酒楼悦宾楼。直至酉时，还是宾客来往络绎不绝，热闹非凡。
这周华，虽然只是锦衣卫的新兵，入伍前还是巩昌府的泼皮赌棍，但据说与锦衣卫千户桓元关系密切，于是，便也成了兰州府炙手可热的新晋人物，士绅官僚争相结交的对象，前来贺喜的人群前赴后继，险些踢破悦宾楼的门槛。
周华今夜自是兴高采烈，喝了足足两坛安宁的桃花酿，又是麻将、牌九、骰子玩了个遍。自是正逢喜事，手气也是极旺，眼见桌桌通杀，把把见红，不由兴致更高，不顾新郎的形象，撸起喜服的袖子，与宾客们吆五喝六起来。
这时候，吉时已近，前来贺喜的宾客多数已经坐下，还在往门里走的，只有零星几个。正巧，这门前又来了一个外地客人，这人一幅小户人家少爷的模样，头顶束发玉扣，目若朗星，面如冠玉，颌下一把黑色长髯，身穿淡青色锦袍，腰横绣金锦带，挂了一个精雕细琢的小白玉坠子，脚蹬黑色牛皮朝天靴，手里握着一把湘妃竹的折扇，饶有兴趣地盯着门前水牌默念：“锦衣卫兰州府缇骑周讳华郎，巩昌府宋氏淑女，合卺之礼。”
这客人一路走来，风土人情看了不少，百姓婚礼却是没有目睹过，正逢这事儿，心道哪能错过，自然要见识一下当地人文，于是缓步迈进酒楼。
早有知客礼宾，迎了上来，见对方打扮不俗，自是殷勤不少，点头哈腰将他请至礼宾台前。这礼宾先生从早忙到晚，这会儿已经是耳热目枯，头也懒得抬道：“敢问尊客贵上下，何亲何故，见居何职，礼金几何？”
这客人虽是久居朝堂，但民间礼数多少也是懂的，想着抬出“威武大将军”的名号，可能太过惹眼，反正这婚礼是锦衣卫缇骑的，自己离京时又拿着江彬给的锦衣卫腰牌，不如暂且冒充一下锦衣卫，既不唐突也不显眼，便笑道：“僭姓朱，单名一个与天同寿的寿字，锦衣卫同僚，礼金五十两。”说罢，从怀里掏出一个大元宝，轻轻放在礼案上。
这礼宾先生刚才还昏昏欲睡，这时却被吓得一激灵，什么？五十两？！要知道兰州府知府大人才搭了二十两银子，已是头等重礼，五十两，这人是什么来头？莫非是锦衣卫千户桓元派来的？
抬头再看，案上茶壶大小的五十两官锭，确实不假。顿时说话也有些结巴：“尊、尊客，里面……里面上、上、上座，请……”
身后的知客也是大吃一惊，这人自称来自京城里，那必然是个大人物，哪敢怠慢，那腰也是躬得更低，头点得更勤，把来客往甲等天字号包房请去。
这人前脚刚进去，后脚又进来一位。这位大腹便便，腰横玉带，挂了好大一块玉璧，脚蹬上好黑色的水牛皮靴，双手背在身后，拿了一柄漆黑的乌木折扇，身穿十足水绿的蜀绣大衫，三缕长髯，红白的面色透着数不清的养尊处优，四下望了一周，皱了皱眉，显出百般的挑剔嫌弃。
这人的气度架势，比刚才进去的那一位，还要甚上百倍，看样子就知道，这又是一位京城来的达官贵胄，至少四品起的朝廷大员。
知客刚从里面送了客人回来，见这一位也不是凡人，便立即恢复谄媚的笑容，躬着身请这位大官走到礼宾台前。
这人迈着方步走向礼宾台，不等先生开口，便道：“京城金吾……”想了一下，并不妥当，便改口道：“京城兵部车驾司从事王万雄，新郎至交好友，礼金……”说到这里，偷眼瞭了一下礼簿，迅速估算了一下礼金的最低限度，继续道：“礼金二两。”说罢，掏出几枚碎银子，放在案子上。
本来，那知客、礼宾先生，看那人气度，以为是什么京城的达官贵胄，一听不过是个没什么油水的兵部七品从事，满肚子谄媚就瞬间由十二分降到了二三分，再一看，这人居然只有二两礼钱，却是个典型的样子货，知客都懒得带他了，伸伸手，说了句请，便不再搭理。礼宾先生更甚，伸手捻起银子，鼻子里若有若无，似轻蔑似嘲笑地哼了一声。
王万雄听见这一哼，不由当场就要发作，但一想这里毕竟不是京城，金吾卫的招牌未必吃得开，何况自己还有要事要办，只得装下一肚子火，狠狠瞪了礼宾先生一眼，就要往里走去。
谁知，这一眼不打紧，居然一不小心看到礼簿上，赫然写着：“锦衣卫朱寿，礼金五十两”几个字，不由脑子里轰得一下，两眼一黑，就往后倒去。
话说金吾卫参将王万雄，在紫禁城当天夜里，知道发生什么事以后，直吓得裤裆都湿了。皇上出行，如果是从自己把守的左顺门出去的，那自己一家上下二三十口，加起来都不够杀的。好在杨廷和、江彬及金吾卫将军都尚未想起追究责任的事儿，当务之急是研究如何尽快找回皇帝。几人在文华殿里唇枪舌战，你太极拳打过来，我八卦掌推回去，打了足足两个时辰嘴炮，最后一致认为，出动大批人马去找根本不现实，如果消息外泄，后果更是不堪设想，不如由金吾卫、锦衣卫派出得力人马，乔装打扮前往西北明察暗访，同时由锦衣卫接手乌鞘岭关防，只要阻止皇帝进入河西走廊，情况便不会坏到哪里去。
金吾卫参将王万雄，一不小心就摊上这等天大好事。他身在金吾卫，又见过皇帝本人，参将的身份派出去也不显眼，成为完成这一任务的最佳人选，于是当仁不让，杨廷和、江彬也一致表示同意，指望他戴罪立功，完成这一不可能的任务，从人海茫茫中找到皇帝陛下。
这位出身高第良将的军爷，从小到大没离开过京城方圆百里，更别提千里之远的大西北，接到这个光荣任务，两眼一黑，几番晕死，甚至在房梁上搭了一个绳圈，把自己大好的头颅塞了进去，不过常言道：好死不如赖活着。王参将扒着绳圈几经挣扎，总算放不下二姨太、三姨太、四姨太、五姨太、六姨太、七姨太以及万花楼的秋菊、冬梅等人，于是毅然决然放下绳圈，一路向西而来。
好在江彬指点，到了西安可找桓元帮忙。他一路迤逦，到了西安府，千辛万苦找到桓元，与他商议后，决定王万雄从南路，也就是咸阳、陈仓、秦州、巩昌一路明察暗访到兰州，桓元从北路，也就是永寿、长武、泾川、静宁、靖远一路，找到兰州，二人约定到了兰州以后，在周华处汇合。南路路途较近，王万雄一路摸索，先到了兰州，四下打听才知道，正逢周华大喜，正是没地儿可去，索性来参加了婚礼。但他万万没想到，这位威武大将军朱寿，居然也来参加了周华的婚礼。
王万雄被知客和礼宾先生扶了起来，坐在礼宾台的一边，他再望去，礼簿上确确实实写着“朱寿”二字，不由得脑子暂时冷静了一下，想到：“天下之大，无奇不有。与这朱寿同名，算不得是僭越，万一有人同名同姓，也未可知。再者，自己闹腾起来，走漏消息，自己可是万万担待不得，不如暗中寻找，瞅机会找到周华帮忙，必能找到皇帝陛下。”想到这里，心下一定，就往酒楼里面走去。
不过他却忘了一点，他只搭了二两银子，却从哪里去见那些搭了几十两的天字号甲等包房的客人去呢？
王万雄刚进去，紧接着又进来一位。这位人高马大，脚蹬洒鞋，腿上麻布灯笼裤，腰里大带横扎着敞襟的宽袍，斜戳着一截竹扇，一脸连鬓络腮的胡子，皮肤黝黑，笼着一幅青色头巾，左顾右盼地走了进来。
这位一看便知是西北这里常见的老百姓打扮，知客便不显得如何热情，略微伸了伸手，又向礼宾台前努努嘴，就算是热情迎接了。
这人知道他是嫌贫爱富，鼻中冷哼一声，却不计较，端步走到礼宾台前，拿出一锭足足十两的纹银，朗声道：“鲁土司衙门牙将王彪，非亲非故，礼金十两。”别人来，都要特地表明自己与新郎之间关系密切，他却来个“非亲非故”，居然还有十两重礼，这让礼宾先生顿时也有些侧目。
话说这位王彪，却是鲁土司衙门将军王虎的兄弟。王虎在巩昌城吃了周华、桓元好大一亏，回去后被鲁土司重责了三百军杖，贬为小校，好悬没拿了小命去。这位王彪便是一百个不服、一万个不忿，心里憋足了气要找桓周二人的麻烦。